O renomado diretor James Cameron envia carta contundente a um legislador antitruste sobre o acordo entre Netflix e WBD.

O lendário diretor de “Titanic”, James Cameron, está comparando a experiência cinematográfica a um “navio afundando” caso a Netflix adquira o estúdio de cinema da Warner Bros. Discovery.

Cameron escreveu uma carta na semana passada ao senador Mike Lee, republicano de Utah, obtida pela CNBC, na qual argumenta que a proposta de aquisição do estúdio e dos ativos de streaming da WBD pela Netflix poderia levar a demissões em massa em Hollywood, alterar fundamentalmente o cenário cinematográfico nos EUA e afetar negativamente um dos maiores setores de exportação americanos.

Lee preside a subcomissão do Senado sobre antitruste, política de concorrência e direitos do consumidor, que realizou uma audiência em 3 de fevereiro para discutir o impacto potencial da transação entre Netflix e Warner Bros. Cameron enviou sua carta após a audiência, durante a qual o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, e o executivo da WBD, Bruce Campbell, prestaram depoimento.

Cameron enviou sua carta após a audiência, durante a qual o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, e o executivo da WBD, Bruce Campbell, prestaram depoimento. “Acredito firmemente que a proposta de venda da Warner Brothers Discovery para a Netflix será desastrosa para o mercado cinematográfico ao qual dediquei minha vida profissional”, escreveu Cameron a Lee. “É claro que meus filmes também são exibidos em plataformas de vídeo, mas meu primeiro amor é o cinema.”

Cameron tem se manifestado veementemente contra a proposta de fusão, e suas preocupações refletem as da indústria cinematográfica em geral, que geralmente vê fusões entre estúdios resultando em menos lançamentos e menos trabalho. A carta de Cameron a Lee, que não havia sido divulgada anteriormente, eleva suas preocupações aos legisladores que podem potencialmente impedir a conclusão da aquisição pela Netflix.

“Recebemos contatos de atores, diretores e outras partes interessadas sobre a proposta de fusão entre a Netflix e a Warner Brothers, e compartilho muitas de suas preocupações”, disse Lee em um comunicado. “Aguardo com expectativa a realização de uma audiência complementar para abordar essas questões com mais detalhes.”

Em resposta a um pedido de comentário, um representante da Netflix indicou o depoimento escrito da empresa e os comentários de Sarandos durante a audiência.

Em seu depoimento escrito, a Netflix detalhou seus investimentos na indústria de produção de filmes e séries e seu impacto na economia americana como um todo, incluindo US$ 20 bilhões em gastos planejados para 2026, a maior parte dos quais, segundo a empresa, será investida nos Estados Unidos.

“Com este acordo, vamos aumentar, e não reduzir, os investimentos em produção daqui para frente, apoiados por um negócio e um balanço patrimonial mais sólidos”, afirmou a Netflix, mencionando suas instalações de produção, como uma no Novo México e um estúdio que será inaugurado em Nova Jersey.

Desde o anúncio do acordo, a alta direção da Netflix tem reiteradamente expressado sua convicção de que o acordo não só obterá aprovação regulatória, como também será benéfico para a indústria da mídia.

Durante uma recente teleconferência sobre resultados financeiros, Sarandos classificou o acordo como “pró-consumidor… pró-inovação, pró-trabalhador”.

Ele afirmou em diversas ocasiões que a aquisição do estúdio da WBD preservaria empregos — mesmo com as demissões em massa que assolam o ecossistema da mídia — e disse que os ativos trariam novos negócios para o guarda-chuva da Netflix.

“Precisaremos dessas equipes, dessas pessoas com vasta experiência e conhecimento. Queremos que elas permaneçam e administrem esses negócios”, disse Sarandos. “Portanto, estamos expandindo a criação de conteúdo, não a reduzindo, com esta transação.”

In addition to concerns specific to filmmakers and across the theater industry, the proposed Netflix-WBD transaction has awakened other regulatory questions. 

In particular, critics have raised alarm about bringing together two of the top global streaming services — Netflix with 325 million global subscribers and WBD’s HBO Max with 128 million as of Sept. 30. Lawmakers have already questioned how a merger of those services would affect consumers and prices.

A Paramount Skydanceutilizou alguns dos mesmos argumentos em sua tentativa de desbancar a Netflix e comprar a totalidade da WBD por meio de uma oferta pública hostil.

Sarandos e o co-CEO Greg Peters argumentaram que a concorrência por espectadores inclui várias plataformas — da TV tradicional aos serviços de streaming e plataformas de mídia social como o YouTube — tornando a Netflix uma pequena parte do ecossistema.

Mudanças teatrais

Cameron, pioneiro na criação de novas tecnologias de filmagem ao longo de sua carreira de décadas, incluindo sistemas de produção 3D, efeitos visuais avançados e exibição em alta taxa de quadros, observou que a exibição em cinemas tem sido uma parte crucial de sua “visão criativa”.

Ele também destacou comentários anteriores de Sarandos, nos quais ele chamou os cinemas de “um conceito ultrapassado” e uma “ideia obsoleta”, além de declarações a investidores dizendo que “levar as pessoas ao cinema simplesmente não é o nosso negócio”.

“O modelo de negócios da Netflix está em direta oposição ao negócio de produção e exibição de filmes em cinemas, que emprega centenas de milhares de americanos”, escreveu Cameron. “Portanto, está em direta oposição ao modelo de negócios da divisão de filmes da Warner Brothers, um dos poucos grandes estúdios de cinema restantes.”

Cameron observou que a WBD lança cerca de 15 filmes por ano nos cinemas, um volume do qual os exibidores dependem em um momento em que a produção diminuiu e os hábitos de consumo mudaram.

Ele também sugeriu que a fusão “eliminaria a escolha do consumidor, reduzindo o número de longas-metragens produzidos”, além de “restringir as opções dos cineastas que buscam estúdios para investir em seus projetos, o que, por sua vez, reduzirá os empregos”.

Cameron mencionou as recentes mudanças na política comercial do governo Trump, que visam proteger as exportações americanas. O presidente Donald Trump já cogitou, mais de uma vez, a imposição de tarifas para proteger Hollywood.

“Os EUA podem não ser mais líderes na fabricação de automóveis ou aço, mas ainda são líderes mundiais em filmes”, disse Cameron. Com a fusão Netflix-WBD, “isso mudará para pior”.

Cameron também questionou se a Netflix honraria os compromissos verbais assumidos por seus executivos em relação aos futuros lançamentos nos cinemas, incluindo a duração e o número de salas de exibição.

Em seu depoimento por escrito, divulgado no início deste mês, a Netflix afirmou que planeja exibir os filmes da Warner Bros. nos cinemas com janelas de 45 dias e que continuará empregando esses funcionários, já que “não temos esse tipo de profissional na Netflix hoje”.

“Não estamos adquirindo esses ativos incríveis para fechá-los, mas sim para desenvolvê-los”, segundo o depoimento.

Ainda assim, Cameron questionou se esses compromissos se manteriam.

“A promessa deles de apoiar os lançamentos nos cinemas (um negócio fundamentalmente incompatível com seu modelo de negócios principal) provavelmente se dissipará em alguns anos”, disse ele.

“Uma vez que eles possuam um grande estúdio de cinema, isso é irrevogável”, acrescentou. “Esse navio já zarpou (como gosto de dizer, lembrando que dirigi ‘Titanic’. Estou muito familiarizado não apenas com navios que navegam, mas também com aqueles que afundam. E a experiência cinematográfica nos cinemas pode se tornar um navio afundando).”

Via: CNBC