Millie Bobby Brown: “Vida em família? É pura alegria sem fim”

Depois de dirigir por Atlanta, Geórgia, por tempo suficiente, a cidade começa a parecer plana, cortada por rodovias e outdoors de advogados de indenização por danos pessoais, lar de Walmarts do tamanho de campos de futebol. É aqui, inacreditavelmente, que Millie Bobby Brown – estrela de Stranger Things, galinha dos ovos de ouro da Netflix e milionária do ramo de estilo de vida – escolheu morar. “Me desculpe”, diz Brown enquanto entra na cafeteria, parte de uma rede hipster local, onde deveríamos ter nos encontrado 20 minutos antes. Ela estava em ensaios de dança em um gigantesco complexo de estúdios de cinema nas proximidades, que também abrigou o extenso cenário de Stranger Things na última década. Brown se mostra alegremente discreta sobre o projeto que exige a rotina exaustiva: “Tenho algo em vista que me deixa muito animada, algo que nunca fiz antes – será no ano que vem!”

Vestindo um top esportivo da Garage, shorts pretos e com o cabelo preso em um rabo de cavalo, ela parece uma típica jovem de 21 anos que acabou de sair de uma aula de Pilates. Pelo menos, é o que parece até ela pegar uma garrafa de água do barista e revelar a pequena tatuagem no pulso – os números “011” em uma fonte delicada. Trata-se de uma referência à Eleven de Stranger Things – uma adolescente telecinética de cabelo raspado que trava uma batalha contra as forças do mal, auxiliada por um grupo heterogêneo de crianças entusiasmadas e adultos cínicos – a personagem que catapultou Brown de atriz mirim a megaestrela global.

Considerada pela Variety como uma das melhores séries de TV de todos os tempos, a série de ficção científica e terror dos anos 80 se passa na cidade suburbana de Hawkins, Indiana, uma cidade fictícia que serve como portal para outra dimensão chamada Mundo Invertido, por onde todo tipo de criaturas demoníacas invadem o nosso mundo. Desde sua estreia em 2016, Stranger Things quebrou recordes de audiência na Netflix a cada temporada, contribuindo para a ascensão da empresa como a plataforma de streaming dominante que é hoje. E todo esse sucesso seria impossível sem Brown, que, apesar de ter sido escalada para o papel com apenas 10 anos de idade, liderou o elenco com uma confiança extraordinária.

Pessoalmente, ela tem uma postura calorosa, mas decidida e prática, que me lembra muito uma líder estudantil que resolve tudo. Ela já conquistou muita coisa aos 21 anos: além de Stranger Things, estrelou em vários filmes da Netflix, fundou um abrigo de animais chamado Joey’s Friends, criou a produtora PCMA para gerenciar seus projetos cinematográficos e lançou a marca de beleza Florence By Mills, que se expandiu para fragrâncias, roupas, óculos, acessórios para animais de estimação e café. Você pode encontrar seus óculos de sol na Specsavers, comprar suas calças de moletom na Nordstrom e usar seu brilho labial na Boots ou na Ulta Beauty. Para uma certa parcela das garotas da Geração Z, Brown é menos associada à Eleven e mais sinônimo de uma personalidade acolhedora e acessível – como uma irmã mais velha legal e pé no chão, embora com mais de 64 milhões de seguidores no Instagram.

Hoje, Brown está em um clima reflexivo sobre o fim da série que a catapultou ao estrelato. “É como a morte de alguém que você ama”, reflete ela, acomodando-se na poltrona de couro à minha frente. O cabelo loiro platinado, responsável por inúmeras manchetes sensacionalistas este ano sobre como ela parecia “velha” – falaremos mais sobre isso depois – voltou à sua cor mogno habitual. “Eu tinha 10 anos quando comecei, então isso é como uma família para mim; não apenas o elenco, não apenas a equipe, mas a própria essência de Stranger Things.”

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“Ela é um verdadeiro talento”, me disse o diretor de Adolescence, Philip Barantini, por telefone de Los Angeles. Os dois trabalharam juntos no próximo filme Enola Holmes 3, que Brown produziu e estrela como a detetive titular, irreverente e que quebra a quarta parede. “Achei a atuação dela absolutamente impressionante em Stranger Things”, disse ele sobre a estreia dela na série. “Conseguir fazer o que ela fez naquela série, naquela idade, foi simplesmente magnífico.”

“Millie é uma daquelas pessoas que, se ela acredita que consegue fazer algo, é melhor você ficar de olho, porque vai acontecer”, diz Jamie Campbell Bower, seu colega de elenco em Stranger Things, que interpreta o aterrorizante vilão Vecna. “A autoconfiança dela é impressionante. Acho que essa é uma das razões pelas quais todos nós a amamos, porque, meu Deus, quem não gostaria de ser assim o tempo todo?”

Ao longo de quatro temporadas, a série acumulou centenas de milhões de visualizações; deu origem a adaptações para o West End e a Broadway, uma série animada, inúmeros romances e histórias em quadrinhos; e agora está prestes a lançar sua quinta e última temporada. Os riscos nunca foram tão altos: toda a vida em Hawkins está agora ameaçada pelo Mundo Invertido. Os riscos para Brown são igualmente estratosféricos: com o iminente final da série, como essa jovem atriz irá trilhar o caminho da fama infantil prodigiosa até a vida adulta?

Vinte páginas depois de começar a ler o roteiro do episódio final, Brown começou a chorar. Na leitura do roteiro, ela conta que “todos nós, os jovens atores” — ou seja, Finn Wolfhard, Noah Schnapp, Gaten Matarazzo, Sadie Sink e Caleb McLaughlin, que também interpretavam personagens infantis — se abraçaram espontaneamente em um abraço coletivo repleto de lágrimas. “Éramos tudo o que tínhamos”, diz ela. “Simplesmente nos abraçamos e choramos por cinco minutos seguidos.”

Você pensaria que Millie Bobby Brown pegaria o primeiro avião para fora de Atlanta assim que as filmagens terminassem, rumo à badalada Nova York ou à Los Angeles, centro da indústria televisiva. Em vez disso, ela evitou Hollywood e fincou raízes ainda mais profundas. Ela mora em uma fazenda com o marido, o ator e produtor Jake Bongiovi, filho de Jon Bon Jovi, ao lado do que a amante de animais descreve como uma coleção de animais que lembra um “mini zoológico”, com 11 cachorros, quatro gatos e cerca de 40 animais de fazenda. “Cheguei a ter uma ovelha de 90 quilos dentro de casa”, conta ela. “Ela estava destruindo minhas cortinas.” Aqueles olhos expressivos de labrador chocolate fixam-se nos meus quando pergunto: por que ficar? “Eu cresci aqui, sabe?”, responde ela calmamente. “Este é o lugar onde morei por mais tempo consecutivamente na minha vida por causa de Stranger Things. Para mim, este é o meu lar.”

Uma semana depois do nosso encontro, o desejo de Brown de formar uma família faz ainda mais sentido: ela e o marido adotaram uma bebê, uma filha, notícia que ela anunciou com grande repercussão no Instagram (isso certamente explica por que, quando perguntei o que o futuro reservava para eles, Brown respondeu imediatamente: “definitivamente, filhos”). Isso não deve ser uma surpresa completa para nenhum fã de Millie (sua legião de fãs não tem um nome oficial, então vamos apenas usar esse mesmo) que a ouviu no podcast Smartless, sobre o mundo do entretenimento, no início deste ano. “Eu realmente quero uma família grande – sou uma de quatro irmãos; ele também é um de quatro”, disse ela, acrescentando com um sorriso: “Não vejo ter um filho biológico como algo realmente diferente de adotar”.

“Tem sido uma jornada linda e incrível – ela já nos ensinou muito”, diz Brown, radiante, em uma videochamada de sua casa, quando conversamos novamente algumas semanas depois, assim que ela e Jake saíram da euforia inicial com a chegada da bebê. “Perspectiva é algo fundamental. As pequenas coisas da vida são muito mais preciosas. Nossos dias são cheios de muitos abraços, risadas e amor. É simplesmente alegria sem fim.” Quem troca mais fraldas? “Dividimos tudo igualmente. É por isso que sou tão grata por ter ele como parceiro nesta vida – ele é simplesmente o pai mais incrível.”

Parece que Brown tem um ótimo plano para a vida familiar. Apesar do seu charmoso sotaque transatlântico um tanto peculiar, ela é uma garota inglesa de coração, cuja família – pelo menos o ramo de Salisbury – era mais conhecida por vender frutas e verduras no mercado local. Seu pai, que agora gerencia a carreira de Brown e ajuda a administrar a PCMA, cresceu vendendo produtos agrícolas. “Meu pai ainda usa essas expressões”, diz ela, rindo. “Quando estamos cozinhando, ele fica tipo: ‘£2 por um repolho! £2 por um repolho!'” Por parte de mãe, Brown é pura East End – sua avó nasceu e cresceu em um conjunto habitacional em Bethnal Green, Londres, onde Brown passava a maioria dos verões. Ela se descreve como uma “filha grudenta” inveterada, que realmente adora estar perto dos pais, e diz: “Todas as decisões que tomo na minha carreira, ainda consulto meus pais.”

O dinheiro era curto, mas o Sr. e a Sra. Brown criaram uma família invejavelmente unida – ela é uma de quatro irmãos – com quem viajaram pelo mundo com entusiasmo e ousadia. Ela nasceu em Marbella, na Espanha, antes de a família se mudar para o Reino Unido e depois para a Flórida. “Meus pais não gostam da mesma coisa por muito tempo”, diz ela sobre a família Brown, sempre agitada. “Quando você entra na nossa casa, todo mundo está gritando, berrando, cantando Hamilton… De verdade” – “de verdade” é uma das palavras favoritas de Brown – “você precisa acompanhar o ritmo. Mas crescer em uma casa assim, com tanto amor, diversão e humor, foi maravilhoso.”

Na Flórida, Brown se matriculou em aulas de dança, atuação e modelagem. “Eu estava sempre falando e eles diziam: ‘Por favor, cale a boca e tire uma foto'”, conta ela, rindo. Ela cresceu assistindo a programas do Disney Channel, como Hannah Montana e Os Feiticeiros de Waverly Place, mas atuar não era um interesse inicial. No entanto, é aqui que Brown revela uma habilidade que a colocaria na disputa para interpretar a superdotada Eleven: “Na verdade, eu tenho memória fotográfica e aprendia as coisas muito, muito rápido. Comecei a perceber que era isso [atuar] que eu mais amava, era a minha prioridade máxima.” Com licença? Fico impressionada com sua capacidade de memória. Brown concorda com a cabeça. Aparentemente, isso é de família – seu avô, taxista em Londres, estudou para o notoriamente difícil teste de conhecimento em seis meses. “Minha irmãzinha é igual. Eu não sabia que tinha isso até alguém perguntar: ‘Como você decora suas falas?’ E eu disse: ‘Bem, eu simplesmente vejo’.” Como se seu cérebro tirasse uma foto, sugiro. “Sim! Exatamente.”

Quando uma professora disse a Brown que Los Angeles era o lugar ideal para atuar, Brown voltou para casa e disse aos pais com a autoconfiança de uma criança de oito anos: “Vou conseguir se vocês me levarem para Los Angeles.” A família não tinha nenhuma conexão com a indústria do entretenimento – seu pai trabalhava no ramo imobiliário na época, enquanto sua mãe ficava em casa cuidando dos filhos. “Minha mãe disse” – Brown imita a voz exasperada de uma mãe – “‘Millie…’ Meu pai disse: ‘OK! Vamos lá.’ Na semana seguinte, nós partimos.” Isso é um grande ato de fé na filha, eu digo. “Ele ainda vê potencial em mim”, ela me conta. “Eu digo: ‘Quero tirar minha licença para resgatar cães.’ Meu pai diz: ‘Eu sei que você vai conseguir.’ Ele me incutiu tanta confiança que eu acreditei em mim mesma desde muito jovem.”

Aqueles primeiros anos em Hollywood não foram fáceis para a jovem Millie; pequenos papéis em NCIS e Modern Family a ajudaram a seguir em frente. “Acho que eu não tinha noção de quanta rejeição me esperava”, diz Brown. Um diretor de elenco disse a ela que ela nunca conseguiria; que era “muito madura” para a tela. Desanimada, ela decidiu desistir, mas tentou uma última audição, que foi – adivinhe – Stranger Things. Quando viajou com o pai para a audição final, ela se deparou com presságios místicos. “Sentei na fileira 11 do avião, assento 11… Depois chegamos ao hotel, nos colocaram no 11º andar. Foi tudo muito – para mim, pelo menos – muito estranho.” Ela conseguiu o papel no dia em que deveria voltar para casa.

Com a temporada final chegando às telas em um lançamento escalonado em novembro e dezembro, é difícil exagerar a importância de Stranger Things para a Netflix. A série provou que um serviço de streaming poderia revelar estrelas genuínas e que suas produções poderiam ser aclamadas pela crítica e, ao mesmo tempo, um sucesso comercial. Desde então, Brown estrelou uma série de projetos da Netflix, incluindo a franquia Enola Holmes, a aventura de fantasia Damsel e The Electric State, uma ficção científica ambientada em uma década de 1990 alternativa onde robôs e humanos estão em guerra. “Stranger Things teve um enorme impacto cultural e, com Eleven, Millie trouxe para a tela uma personagem que será lembrada para sempre”, me disse a diretora de conteúdo da Netflix, Bela Bajaria. “Ela se tornou uma parte indelével da família Netflix.” (Brown está atualmente em meio a uma turnê de imprensa para a série, com a complexidade adicional de que seu colega de elenco de longa data, David Harbour, está no centro de intensa especulação em torno de sua vida pessoal e relacionamentos profissionais.)

Mudar-se para a Geórgia, em vez de ir e voltar de Hollywood durante as filmagens da série, foi uma escolha deliberada dos pais de Brown. “Eles não queriam que eu crescesse naquele mundo”, diz ela. Brown tem um círculo de amigos em Atlanta que é completamente alheio ao mundo das celebridades: veterinários do bairro, donos de cafeterias, voluntários de resgate de animais, pessoas que trabalham no comércio e no setor financeiro. “Eu amo o que faço, mas isso não me define”, diz ela sobre a atuação. “Você precisa ter um senso de propósito na sua vida pessoal.” No entanto, ela não pôde ser protegida de todas as armadilhas sombrias da fama. Stranger Things foi um curso intensivo sobre crescer sob os holofotes. Ela tem sido alvo de críticas online desde criança: seu comportamento com os colegas de elenco foi considerado arrogante, seu sotaque oscilava demais entre britânico e americano. Ela foi implacavelmente sexualizada pela imprensa e perseguida por paparazzi. Em uma ocasião, fotógrafos a perseguiram até um elevador e a cercaram. “Eu fiquei muito chateada, e as luzes dos flashes estavam por toda parte, e foi realmente assustador”, diz ela. Pela primeira vez em nossa conversa, Brown parece desanimada e vulnerável. “Lembro-me de ter pensado depois disso: isso parece muito errado e estranho.” Ela tinha apenas 13 anos.

Quando Brown completou 16 anos, ela postou um vídeo no Instagram com manchetes desagradáveis ​​e comentários inadequados de seus anos sob os holofotes, pedindo mais “gentileza e apoio” para as crianças. Este ano, ela comemorou 21 anos com outro vídeo, no qual criticou severamente quatro jornalistas do Daily Mail por atacarem sua aparência e especularem sobre cirurgia plástica durante sua turnê de imprensa para o filme The Electric State. Uma manchete dizia: “Por que os jovens da Geração Z, como Millie Bobby Brown, estão envelhecendo tão mal?”. Como ela disse no vídeo: “Por algum motivo, as pessoas parecem não conseguir aceitar que eu cresci. Em vez disso, agem como se eu devesse permanecer congelada no tempo… E como eu não permaneço, agora sou um alvo.”

Hoje, Brown resume as reportagens e o subsequente linchamento virtual com um humor sombrio: “‘Meu Deus, o que ela fez com o rosto? Por que ela ficou loira? Ela parece ter 60 anos!’” Agora, ela se inclina para a frente, falando com a paixão e a franqueza de alguém que tem muito a desabafar. “Eu respeito o jornalismo. Adoro ler artigos sobre minhas pessoas favoritas e saber o que elas estão fazendo. Eu entendo que existam paparazzi, mesmo que seja invasivo, mesmo que me faça sentir péssima – eu sei que esse é o trabalho de vocês… Mas não me ataquem logo de cara na manchete. Isso é muito errado e é bullying, principalmente com garotas jovens que são novas nessa indústria e já questionam tudo sobre ela.”

O pior de tudo foi que Brown estava animada para a turnê de imprensa. Como alguém cujo estilo do dia a dia é repleto de macacões e Crocs, ela queria que o tapete vermelho fosse uma fonte de diversão e escapismo. Em homenagem ao tema dos anos 90 do filme, Brown e seu estilista, Ryan Young, pediram favores a Paris Hilton e Pamela Anderson para emprestar alguns de seus looks mais icônicos da década. Daí a tintura loira estilo Baywatch; daí os vestidos glamorosos. Depois da cobertura brutal da imprensa, “fiquei deprimida por três, quatro dias. Chorei todos os dias”, diz Brown. Quando foi a Londres para apresentar um prêmio a Sabrina Carpenter no Brit Awards, “eu estava chorando enquanto faziam meu cabelo e maquiagem. Cheguei a chorar quando a vi nos bastidores”. A cantora de “Manchild” – que também já sofreu com ataques na internet – a abraçou e deu um conselho muito necessário: “Sinceramente, a mentalidade dela é muito ‘Que se danem’, o que eu já sabia, mas quando você ouve outra pessoa dizer isso, você pensa: ‘Sim! É isso!'”

Brown gravou seu vídeo no dia seguinte. “Se o fato de eu ser loira ou usar mais maquiagem realmente incomoda vocês, eu vou falar sobre isso – não só por mim, mas por todas as outras garotas que querem experimentar um novo penteado ou usar um batom vermelho”, diz ela agora, com a raiva transparecendo em sua voz pela primeira vez. “É tipo, me deixem em paz, sabe? Eu tenho 21 anos. Vou me divertir, brincar e ser eu mesma.”

Então ela endireita os ombros e me lembra por que foi nomeada a Embaixadora da Boa Vontade mais jovem da UNICEF, aos 14 anos. “Não posso silenciar as 500 milhões de pessoas que estão atrás de seus telefones”, diz ela. “Então, qual é o caminho realista aqui? Acho que é simplesmente inspirar e empoderar os jovens. Podemos lutar com mais força? Podemos incutir amor-próprio e confiança nas meninas para que acreditem em si mesmas, independentemente do que os outros digam? Isso eu posso fazer. Isso eu farei.” O vídeo de Brown foi curtido mais de 7,5 milhões de vezes e gerou uma onda de apoio e, como esperado, o Daily Mail deu uma rápida guinada. “Três semanas depois”, diz Brown, balançando a cabeça em descrença, “eles estavam tipo, ‘Millie arrasa neste vestido’. Como você muda de ideia tão rapidamente?”

Dá para entender por que Brown prefere a vida tranquila na Geórgia com o marido, longe dos holofotes e do intenso escrutínio do mundo do entretenimento. Não é incomum para Brown, que está terminando o curso de técnica veterinária, sair de carro tarde da noite, resgatar um cachorro, dar banho nele em casa e deixá-lo dormir na cama dela e de Bongiovi. “Tivemos que parar em um certo momento porque eram muitos”, diz ela. “Era como se nós nem estivéssemos dormindo, porque eles estavam descansando tão bem!”

Bongiovi alguma vez já pediu para ela, digamos, parar com tantos cachorros na cama? “Não! Literalmente nunca”, diz ela, rindo. “Ele simplesmente me deixa ser eu mesma. É por isso que eu o adoro.” Os dois se conheceram em 2021 por meio de um amigo em comum, que conhecia Bongiovi da faculdade, e Brown ligou para ele por impulso depois que ele compartilhou o número. “Eu achei ele tão fofo, mas não sabia se ele gostava de mim ou não”, diz ela com uma risadinha, a leveza voltando à sua voz. Eles conversaram por videochamada e mensagens de texto, e finalmente se encontraram pessoalmente um mês depois.

Três anos depois, eles estavam caminhando até o altar: primeiro em uma cerimônia pequena e íntima em maio de 2024 e depois em um casamento gloriosamente romântico na Toscana em setembro do ano passado, celebrado por Matthew Modine, que interpreta o papel de um cientista e figura paterna para Brown em Stranger Things.

Naquela época, ela tinha 20 anos e Bongiovi era um ano mais velho. “Eu sabia que era jovem, eu sei disso”, diz ela. “Eu realmente não consigo enfatizar o suficiente: quando você encontra aquela pessoa, você simplesmente sabe.” Há bons exemplos desse destino em ambas as famílias: os pais de Bongiovi são namorados desde o ensino médio, enquanto os pais de Brown se conheceram quando tinham 19 e 21 anos.

Quando pergunto o que diferencia Bongiovi dos namorados do passado, Brown, com os olhos marejados, começa uma ode digna de um filme romântico ao seu marido (as palavras “anjo lindo” são usadas). “Eu sou tão diferente dele”, diz ela, refletindo sobre o assunto. “Eu não vejo o melhor em todo mundo. Eu sempre penso: ‘Quais são as suas intenções?’, porque fui desiludida pela indústria. Agora eu consigo realmente ver…”, ela divaga. “Estou me permitindo ser menos reservada nesse mundo.”

Embora, algumas semanas depois, quando lhe peço para me contar um pouco sobre a personalidade do seu bebê, Brown reage com a mesma convicção fervorosa que vi em Atlanta. “Não vou fazer isso”, diz ela simplesmente. “Para mim, é muito importante protegê-la e proteger a sua história até que ela tenha idade suficiente para, um dia, talvez, compartilhá-la por si mesma”, acrescenta com firmeza. “Não me cabe colocá-la propositalmente sob os holofotes contra a sua vontade. Se ela escolher compartilhar a sua personalidade com o mundo um dia, como eu fiz quando era jovem, isso é algo que apoiaremos. Mas agora, enquanto ela é tão pequena…”, ela faz uma pausa. “Como pais, é nosso dever protegê-la disso.” Na verdade, não há planos de revelar sequer o nome dela até que “ela esteja pronta para decidir por si mesma”.

Se parece que Brown está acelerando todas as etapas tradicionais da vida adulta, ela também tem consciência disso – e está determinada a seguir em frente, independentemente disso. “Tenho 21 anos”, Brown me diz de volta na cafeteria. “Ainda tenho muito mais a oferecer. Vivo cada dia como se fosse o último.” A internet já está repleta de comentários de que ela é muito jovem e muito famosa para ser uma boa mãe adotiva. Mas então me lembro do que ela disse sobre a polêmica em torno de sua aparência: “Se eu vou ser o alvo das críticas, é quase como se eu fosse a pessoa certa para isso. Porque eu não me importo mais.”

A determinação pode ter sido uma característica intrínseca de Brown desde sempre, mas ela não se resume a isso. Ela também transborda calor humano. A mesma empreendedora que criou a Florence by Mills prepara um delicioso assado de domingo todos os fins de semana e cuida incansavelmente de seus animais. Ela ignora as intermináveis ​​acusações online de que seria uma espécie de “tradwife” (mulher tradicionalista) que trai os princípios feministas. “Estou catando esterco de cavalo”, diz ela com um encolher de ombros. “Há uma grande diferença nisso.”

Ela também é a amiga que, segundo Campbell Bower, lhe envia mensagens do nada para dizer: “Oi! Te amo”. Ela também é a atriz disciplinada que, segundo Barantini, aparecia no set em seus raros dias de folga e sentava-se ao lado dele para ajudar na produção. Ela é a parceira que está claramente apaixonada pelo marido. E agora também é mãe.

Tenho certeza de que o mundo terá muito mais a dizer sobre isso nos próximos anos, e nem tudo será positivo. Será que ela vai deixar isso a afetar ou desviá-la do caminho inabalável e inimitável que trilhou até agora? Certamente não. Só me preocupo que Brown possa se esgotar, mas ela me garante que está tudo bem. Ela ainda está funcionando à base de “entusiasmo e adrenalina”, diz ela sobre se tornar mãe e lançar a maior série da história da televisão em apenas quatro meses. Então, sempre autoconsciente, ela solta um pequeno suspiro de quem sabe o que está por vir. “Mas talvez me pergunte de novo daqui a seis meses.”

Via: Vogue