Jacob Elordi e Oscar Isaac falam sobre a aposta de US$ 120 milhões da Netflix em “Frankenstein”: 10 horas de maquiagem, um monstro incompreendido e por que não é um filme de terror

Jacob Elordi está irreconhecível em “Frankenstein”. Ele não é o atleta do ensino médio que desfila pelos corredores de “Euphoria” High, o universitário por quem vale a pena matar em “Saltburn”, o astro do rock altíssimo de “Priscilla”. Na adaptação de Guillermo del Toro do clássico romance de terror, Elordi é uma criatura presa em uma rivalidade mortal com seu criador, Victor Frankenstein (interpretado por Oscar Isaac).

Para entrar no personagem, Elordi passou até 10 horas na cadeira de maquiagem antes de filmar nos amplos sets do filme em Toronto e na Escócia. “Há tantas camadas diferentes no figurino”, diz Elordi sobre interpretar o monstro enigmático de pele translúcida. “Quando ele nasce, ele não usa quase nada. Seu peito está aberto e sua cabeça está erguida. Então, quando ele começa a sentir dor, como acontece quando somos adolescentes, ele começa a curvar os ombros. E quando adulto, ele se fecha.”

No entanto, houve um crítico que não acreditou em sua atuação. Elordi, de 28 anos, está visitando Nova York para uma sessão de fotos para a capa da Variety acompanhado de sua própria criatura — uma golden retriever incrivelmente dócil, Layla. Enquanto Elordi descansa a cabeça no ombro de Isaac para recriar o complexo vínculo que eles têm na tela, Layla recebe carinhos na barriga de membros da nossa equipe. Aliás, Layla é tão zen que nem surtou quando Elordi colocou várias camadas de próteses para se parecer com o monstro familiar de inúmeras representações na tela. “Ela adorou, na verdade”, insiste Elordi. “Ela não latiu — nem se sentiu ameaçada.”

Ela será a única. Elordi e Isaac estão no centro de uma das maiores apostas deste ano: um épico fascinante de 149 minutos que, há meses, é apontado como um dos principais candidatos a prêmios da Netflix. (Aviso de spoiler: vale a pena esperar.) Frankenstein é uma marca de Hollywood tão renomada quanto possível, desde o filme mudo de 1910 que o trouxe às telas pela primeira vez até o vindouro “A Noiva!” (a releitura da namorada do monstro por Maggie Gyllenhaal) e “Frankenstein na Romênia” (a próxima grande atuação de Sebastian Stan depois de “O Aprendiz”). Mas o nível de investimento e a escala que del Toro exigiu para o filme de US$ 120 milhões significaram que levou três décadas e vários começos em falso para dar vida a essa fera. “Eu o lancei em todos os lugares”, diz del Toro, suspirando. “Tem sido o meu tipo de Monte Everest para escalar.”

A longa jornada de Del Toro até “Frankenstein” ganhará vida em 30 de agosto no Festival de Cinema de Veneza. Lá, o público verá pela primeira vez a atuação extraordinária de Isaac como Victor. Ele interpreta o pai do monstro como uma mistura boêmia de astros do rock, começando com David Bowie; seu cabelo está preso em um topete, e ele usa um chapéu de abas largas e um longo casaco de veludo. O laboratório de Victor, que no filme de del Toro fica em uma torre de água abandonada equipada com gigantescas colunas de vidro que mudam de cor de verde-esmeralda para vermelho-rubi conforme a eletricidade pulsa por elas, é o palco do estádio que permite ao inventor pavonear-se enquanto cria uma nova forma de vida.

“Eu o via muito mais como um artista do que como um cientista”, diz Isaac. “Assisti a um vídeo do Prince indo ao Super Bowl [de 2007] para ensaiar. E eu basicamente roubei o jeito dele de andar quando ele subiu ao palco com as mãos atrás das costas.” Mantendo o tema de astro do rock, a direção de del Toro consistiu em dizer a Isaac: “Me dá mais Mick Jagger”.

Passeando um tempo em Manhattan em um domingo de agosto, Isaac e Elordi vibram de entusiasmo por finalmente poderem falar sobre um projeto que consumiu tanto de suas vidas profissionais. Ambos são astros de cinema carismáticos que, por acaso, compartilham uma predisposição secreta para o cinema. Elordi veio de Los Angeles, onde está filmando a terceira temporada de “Euphoria”, que envolve um salto temporal para seu personagem, Nate, rumo à vida adulta. De fato, com 1,95 m, mas escondendo essa altura sob uma postura desengonçada, o astro australiano consegue parecer mais jovem do que seus 28 anos. Ele está sentado de pernas cruzadas em um sofá, usando mocassins Bottega Veneta (com pétalas pretas), enquanto funga por causa de um resfriado. Um pouco desajeitado, ele é perfeito para interpretar uma criatura que não se encaixa neste mundo.

Isaac, de 46 anos, nascido na Guatemala e criado em Baltimore, Nova Orleans e Miami, o atrai, e os dois se divertem como irmãos em um jantar em família.

“Você é um dos meus atores favoritos do mundo”, diz Elordi a Isaac, que fica vermelho. Elordi, ainda adolescente em Brisbane, descobriu seu colega de elenco em “Inside Llewyn Davis”, o filme de 2013 dirigido pelos irmãos Coen. “Eu estava morrendo de rir com a perspectiva de trabalhar com um herói.”

Isaac sempre foi a primeira escolha de del Toro para Victor, mesmo antes de haver um roteiro. Os dois se conheceram durante um longo almoço, enquanto del Toro discutia os detalhes. “Quando conversei com Guillermo, ele disse: ‘Estou fazendo um banquete'”, diz Isaac. “E ele realmente fez.” Um ano depois, del Toro levou Isaac a um quarto de hotel, onde apresentou ao ator 30 páginas do roteiro, e Isaac interpretou cada parte em voz alta. “Eu estava apenas lendo todas as vozes”, lembra Isaac. Quando chegou à última página, “estávamos chorando”, diz Isaac. “É tanta dor ali.”

Mas Elordi foi uma adição de última hora. Quando Andrew Garfield desistiu do projeto antes do início das filmagens, em março de 2024, alegando conflitos de agenda, del Toro teve nove semanas para encontrar um novo protagonista. Ele marcou uma reunião por Zoom com Elordi, impressionado com sua atuação como um aristocrata mimado em “Saltburn”. A perspectiva de um encontro deixou Elordi, um grande fã de del Toro, analisando tudo em excesso.

“Tenho uma coisa que estou tentando superar, mas toda vez que preciso falar com um diretor, fico acordado a noite toda”, diz Elordi, com a voz acelerada enquanto reencena seu nervosismo. “Você liga o iPhone e pensa: ‘Precisa relaxar’. Mas aí você pensa: ‘Devo usar apenas uma camiseta branca ou devo me vestir melhor? É Guillermo del Toro, então preciso parecer culto, mas também animado. Devo usar um chapéu fedora ou um crucifixo?’”

Ele não precisava se preocupar nem usar acessórios. Elordi e del Toro estavam alinhados em sua interpretação da criatura, vendo-o como uma figura inocente cativada pelo mundo ao seu redor até que as pessoas que ele conhece o torturam, abusam e o evitam, deixando-o cansado e vingativo. Del Toro mapeou a jornada emocional, de um cervo confiante a uma fera raivosa, para Elordi mapear. “Os olhos de Jacob são tão cheios de humanidade”, diz del Toro. “Eu o escalei por causa dos olhos dele.”

“Eu pensei: ‘Ok, falo com você em breve’”, lembra Elordi. Enquanto esperava a resposta do diretor, “foram os nove dias mais excruciantes da minha vida”. Mas Isaac sabia que Elordi tinha conseguido o papel. “Guillermo me ligou depois”, lembra Isaac, “e disse: ‘Eu o encontrei! A criatura poderia ser Jesus. Mas com Jacó, é Adão. Ele é o primeiro humano, e tem aquela inocência.’”

Interpretar a criação de Frankenstein foi o papel mais desafiador da carreira de Elordi. Para cumprir seu horário de atendimento inicial, às vezes ele chegava ao trailer de maquiagem às 22h, ficando acordado a noite toda enquanto passava pela árdua transformação em uma coisa enorme, de alabastro, cujo corpo é uma fusão de membros e órgãos de diferentes cadáveres.

“Você desperdiça tempo quando faz um filme como este”, diz Elordi. “Deixei de ter relógio e simplesmente esperava a SUV chegar. Isso significava que era hora de ir. Não tomei café da manhã, almocei ou jantei, nem pensei em termos de manhã, tarde ou noite. Foi só uma vez.”

Quando tinha um tempinho livre, Elordi praticava o andar instável e os gestos da criatura em frente ao espelho em seu quarto de hotel. Os movimentos hesitantes e espasmódicos que ele desenvolveu eram inspirados no butô, uma forma de dança japonesa conhecida por seu estilo lento, quase incorpóreo. Para criar a voz gutural e sobrenatural do personagem, Elordi ouviu canto gutural mongol. “É um canto gutural suave”, explica. E praticou a pronúncia das falas com a dentadura que usa no filme, para ter uma ideia de como elas mudavam sua pronúncia. “Parece que levou uma pancada na cabeça com um taco”, diz ele, descrevendo os grunhidos da criatura no início do filme.

Del Toro alertou Elordi sobre o que seria esperado dele se assumisse o papel. “Este é o sacramento”, disse-lhe durante uma das primeiras conversas. “Você precisa entrar em um estado sagrado.” A paixão de Del Toro encorajou Elordi a se esforçar ao máximo. E os cenários dramáticos que Del Toro cria com detalhes meticulosos, desde uma masmorra sombria a uma propriedade opulenta e uma escuna presa no Ártico congelado, tornaram a filmagem de “Frankenstein” uma experiência singular. “Guillermo dizia: ‘Este é ‘O Último dos Moicanos'”, lembra Elordi. “Ele dizia: ‘Você não verá outro set como este novamente’.”

A Netflix dará a “Frankenstein” um lançamento exclusivo de três semanas nos cinemas a partir de 17 de outubro, antes de estrear em seu serviço em 7 de novembro. O filme certamente gerará burburinho entre os candidatos ao Oscar deste ano, e um dos pontos de discussão inevitavelmente se concentrará na produção de um projeto pela Netflix que exige ser visto nas telonas.

Até as estrelas de “Frankenstein” querem que o público o veja nos cinemas. “É de partir o coração que filmes como esses não tenham lançamentos completos nos cinemas”, diz Elordi. “Minha grande esperança é que este filme seja exibido nos cinemas o máximo de tempo possível. E então, espero, isso possa abrir um precedente para mais filmes.”

Elordi lista um de seus momentos favoritos do filme — o nascimento da criatura enquanto a câmera se afasta em um plano geral, e ele imagina os espectadores reagindo a isso. “Quero que alguns adolescentes se beijando no fundo vejam isso e tenham essas memórias”, diz Elordi. “Você pode não ter essa experiência se estiver em casa, no seu iPad.”

Isaac interrompe para enfatizar que o público terá a opção de assistir ao filme como del Toro pretendia. “Ele vai ficar no cinema por um tempo”, diz ele. “Acho que as pessoas vão poder vê-lo na tela grande o máximo que puderem. É uma maravilha.” Ele pensa um pouco mais sobre isso. “Seria bom ter uma experiência em comum”, diz Isaac. “Então, sim, assistir no cinema seria o ideal.”

Há quase 20 anos, “Frankenstein”, de del Toro, foi exibido na Universal, a casa de todos os filmes de monstros seminais da década de 1930, até que o estúdio desistiu. Mesmo depois que “O Labirinto do Fauno”, de del Toro, se tornou um sucesso internacional, ganhando três Oscars, os executivos foram dissuadidos pelo orçamento gigantesco e pela abordagem peculiar de “Frankenstein”, que reinventa a história como um drama familiar complexo em vez de um filme de terror padrão.

Anos se passaram, com “Frankenstein” estranhamente silencioso; em 2018, del Toro retornou ao Oscar com o prêmio de melhor filme por “A Forma da Água”. Quando o diretor assinou um contrato de primeira vista com a Netflix em 2020, o co-CEO da empresa, Ted Sarandos, perguntou-lhe sobre seus projetos favoritos. Eles incluíam “Pinóquio” — a clássica história de um menino de madeira que del Toro transformou em um filme de animação em stop-motion em 2022, ambientado na Itália fascista — e “Frankenstein”, que a Netflix aprovou por um preço alto.

Se alguma vez houve um projeto que justificasse um orçamento de US$ 120 milhões, é este — uma história ambiciosa o suficiente para imaginar o que existe entre a vida e a morte. Publicado em 1818, o romance de Mary Shelley, “Frankenstein; ou O Prometeu Moderno”, retratava um cientista que vivencia as trágicas consequências de brincar de Deus. Ao longo dos dois séculos e mudanças que se seguiram, o livro foi adaptado como um icônico filme de monstros (“Frankenstein”, de 1931), usado para provocar risos (“O Jovem Frankenstein”, de 1974) e reimaginado como um filme sensual e desmascarador (“Frankenstein de Mary Shelley”, de 1994). No cerne da maioria desses filmes está um alerta sobre os perigos da tecnologia disruptiva.

O filme de Del Toro, que reconfigura os elementos essenciais da história de Shelley em algo totalmente original, concentra-se principalmente nos danos psicológicos que os pais podem infligir aos filhos. Seu Victor é fruto de uma mãe mimada (Mia Goth), que morre jovem e o deixa emocionalmente à deriva, e de um pai dominador (Charles Dance), que o transforma em um inventor brilhante, mas imprudente. A falha trágica de Victor é que, em vez de aprender com sua criação abusiva, ele trata a criatura como uma criança indesejada.

“O discurso habitual de Frankenstein tem a ver com a ciência que deu errado”, diz del Toro. “Mas, para mim, é sobre o espírito humano. Não é um conto de advertência: é sobre perdão, compreensão e a importância de ouvir uns aos outros.” É uma história pela qual del Toro se apaixonou pela primeira vez assistindo a “Frankenstein”, de James Whale, quando criança, no México. O jovem Guillermo não se sentia atraído por Victor Frankenstein, mas pelo estranho: um monstro de cabeça achatada com parafusos no pescoço. “Ele estava deslocado da mesma forma que eu me sentia quando criança.”

Como muitos dos filmes de del Toro, “Frankenstein” é um filme de monstros em que os humanos são os verdadeiros vilões e as feras que eles temem são as verdadeiras vítimas. Del Toro disse a Elordi e Isaac que se inspirava tanto em novelas e óperas quanto em histórias de terror gótico.

“É através do prisma desse intenso ponto de vista latino-americano”, diz Isaac. “É uma história decididamente europeia, contada com uma abordagem nada europeia. Houve um momento em que eu estava olhando para os monitores e vendo aquele castelo em Edimburgo, com toda aquela suntuosidade. E eu pensei: ‘É demais?’” Isaac brinca com um forte sotaque espanhol para imitar seu diretor. “E ele diz: ‘Cabrón, há uma razão para meu Victor ser interpretado por Óscar Isaac Hernández!’”

Para dar vida à criatura, Victor transforma seu laboratório em um grotesco restaurante, enchendo-o com braços, pernas, cabeças e torsos decepados que ele desmancha e aparafusa enquanto sangue e vísceras cobrem toda a superfície. E quando ele finalmente emerge, a criatura é uma máquina de matar, dispensando marinheiros, caçadores e até mesmo uma matilha de lobos, abrindo seus crânios. No entanto, del Toro não vê o filme como um filme de terror. “Por mais ridículo que pareça, eu o vejo como uma biografia desses personagens”, diz ele.

Como em muitas adaptações da história, Victor é um cientista brilhante que percebe tarde demais que não pode controlar a criatura que criou. Mas esta também é a interpretação mais freudiana de “Frankenstein” de Shelley até o momento. Quando não está protestando contra a religião e as convenções sociais, Victor está constantemente tomando um copo de leite. A personagem de Goth pode estar fora de cena, mas não está longe.

“Guillermo sempre dizia: ‘Ele quer aquela lechita'”, diz Isaac. “Quando tudo dá errado, ele só quer o leite da mamãe.” (Para enfatizar o ponto, Goth interpreta tanto a mãe de Victor quanto Elizabeth, a mulher por quem ele se apaixona e que, por acaso, está noiva de seu irmão.)

A adaptação de Del Toro da história de 207 anos parece moderna, mas sua abordagem é antiquada. Em Toronto, a equipe de “Frankenstein” construiu versões em 360 graus tanto do laboratório quanto da nave em que Victor e a criatura têm seu confronto final. Alguns diretores teriam usado tela verde e computadores para cortar custos, mas del Toro sentiu que era importante criar um mundo para seus atores habitarem. “Quero cenários reais”, explica del Toro. “Não quero digital. Não quero IA. Não quero simulação. Quero trabalho artesanal à moda antiga. Quero pessoas pintando, construindo, martelando, rebocando.”

Depois de “Frankenstein”, Elordi passou por outra transformação para interpretar Heathcliff em “O Morro dos Ventos Uivantes”, de Emerald Fennell. Ao encarnar o anti-herói Emily Brontë no início deste ano, nos arredores de Londres, ele ficou chocado ao ouvir um grunhido escapar de sua própria garganta.

“Foi uma das minhas primeiras cenas”, diz Elordi, rindo. “O outro ator disse alguma coisa e eu gritei ‘Uauuuugh!'” Ele recria seu gemido profundo do filme de del Toro — ferido e infantil. “Porque eu tinha aprendido a responder a tudo com um grunhido. Algo ainda estava lá.”

Apesar da crise momentânea de identidade, Elordi seguiu em frente e tem vários projetos em andamento. De fato, “Frankenstein” estreará em um momento movimentado para ambos os astros. Após a gala de Veneza, Isaac voará para Telluride para exibir um documentário secreto que o envolve. Em seguida, ele viaja de volta a Veneza para a estreia de “Na Mão de Dante”, um drama sobre máfia dirigido por Julian Schnabel. Ao longo de sua carreira, Isaac transitou perfeitamente entre franquias como “Star Wars” e “X-Men” e produções autorais como “Ex Machina”. (Quando perguntado se retornaria como Poe Dameron, ele pega emprestado uma fala de “Os Simpsons” com uma voz infantil e estridente: “Eu sou um Star Wars”. Então ele responde: “É, eu seria um Star Wars novamente se houvesse algo de bom para fazer com isso”.)

Isaac diz que não há uma grande estratégia por trás de suas escolhas. “É simplesmente uma questão de ‘Existe algo em um filme que eu amo o suficiente para que, quando o alarme tocar de manhã, eu esteja pronto e com vontade de ir trabalhar?’”, diz ele. “‘Há algo nele que me leve até a linha de chegada?’”

Ao falar sobre suas próprias escolhas profissionais, Elordi se volta para Isaac: “Adorei o que você acabou de dizer”, diz Elordi. “Para mim, é como: ‘Preciso disso todos os dias? Isso está consumindo meu sono? É tudo?’”

A atuação de Elordi como Nate em “Euphoria” tem sido cercada de segredo, especialmente porque a HBO vem trabalhando desde 2022 para reunir o elenco de primeira linha, que inclui Zendaya e Sydney Sweeney. “Eu estava bem ocupado”, diz Elordi quando perguntado se estava preocupado com a possibilidade de a série não retornar. “Mas devo dizer que é muito bom estar de volta. Já faz uns oito anos desde que comecei. É simplesmente adorável ver todas essas pessoas com quem você cresceu. É a mesma equipe, o mesmo elenco.”

E ele está animado com o fato de o criador Sam Levinson estar usando filme de 65 mm para filmar a nova temporada, uma raridade dada a prevalência de câmeras digitais. “Visualmente, o que estou vendo é incrível”, diz ele. “Parece muito bom.” (Ele não tem certeza se os outros personagens também estão avançando no tempo: “Eu realmente não sei o que os outros estão fazendo. É tudo bem separado.”)

Mas, ao olhar para o futuro, para sua própria vida, Elordi anseia por outro projeto que o impulsione como ator, exigindo tudo o que ele tem e mais, assim como ele vivenciou em “Frankenstein”. “Isso me mudou fundamentalmente — mudou a maneira como encaro a atuação e como assisto a filmes”, diz ele.

Enquanto fazia o filme, del Toro diz que passou a acreditar que Elordi era “sobre-humano”. O ator não só suportou horas exaustivas, como também arriscou seu corpo, correndo descalço por uma floresta e escalando a lateral de um navio. “Ele nunca veio até mim e reclamou”, maravilha-se del Toro. “Nunca veio até mim e disse: ‘Estou cansado. Estou com fome. Posso ir?’ E ele trabalhava 20 horas por dia.”

Mas Isaac diz que houve uma ocasião em que até Elordi demonstrou o estresse que sentia. “Foi como depois da oitava tomada, ter que carregar Mia no meio de uma multidão e descer as escadas de uma mansão”, diz Isaac. “Ele disse: ‘Por que vamos de novo, Guillermo?’ E então disse: ‘Ok, só porque, você sabe, eu sou uma pessoa.'”

Pessoa ou não, a criatura prevaleceu. “E então”, continua Isaac, “ele fez de novo.”

Via: Variety