Halle Berry não está recuando, seja no amor, nas telas ou em sua justa disputa com Gavin Newsom.

“Moro aqui perto”, diz Halle Berry para mim. Estamos no saguão de um clube privado, exclusivo para membros, na movimentada Sunset Boulevard, em West Hollywood. Ela chegou cinco minutos antes do horário marcado e sem nenhum SUV preto enorme que ficará parado na calçada para levá-la embora quando tudo isso acabar. Sem maquiagem, ela parece acessível, vestindo jeans folgados, uma camiseta preta transparente e um blazer largo.

A falta de pretensão, aprendo, não é fachada. Assim que nos sentamos, ela pede um chá de limão com gengibre e começa a falar sobre um assunto que a maioria de nós só aborda depois de algumas taças de vinho: secura vaginal. “Olha, isso acontece com mais de 60% das mulheres à medida que envelhecemos. Tudo fica seco! Se falarmos sobre isso e rirmos disso, não há mais vergonha ou constrangimento.” É um assunto pelo qual Berry é apaixonada — ela fundou uma plataforma de saúde focada em cuidados com a menopausa em 2020. “Estou quase fazendo 60 anos”, diz ela. “Lutar pela saúde da mulher me parece uma causa formidável para o meu segundo ato.”

Envelhecer e toda a invisibilidade pública que isso acarreta tem sido uma preocupação constante para ela. Seu novo filme, Crime 101, uma comédia inteligente e realista sobre um ladrão em série (Chris Hemsworth) planejando seu último golpe, traz Berry como Sharon Coombs, uma corretora de seguros sexy de meia-idade que exibe seu decote para fechar negócios com clientes bilionários. Em uma cena, o chefe de Sharon a provoca sobre sua idade, insinuando que ela é leite azedo. “Halle me pediu para incluir esse discurso no roteiro”, diz o diretor Bart Layton. “Não conheço muitos atores que teriam a confiança e a coragem de serem tão vulneráveis. Mas é por causa da fase da vida em que ela está.” Em outra cena, vemos sua personagem empunhando uma varinha dourada do corretivo Touche Éclat da YSL em frente ao espelho enquanto se arruma para o trabalho. Ela disfarça as olheiras, hesita e, em seguida, espalha a fórmula por quase todo o rosto como se fosse tinta de guerra. “A personagem dela me pareceu muito real. Chega uma idade em que você se sente marginalizada, desvalorizada. Você sente isso no trabalho. Você sente isso vindo da sociedade”, diz Berry. “Mas eu decidi firmemente que não vou permitir que me apaguem. É por isso que estou na minha missão da menopausa. Vou ser mais expressiva do que nunca.” Parte dessa missão envolve contar mais histórias na tela, incluindo comédias, sobre mulheres de meia-idade e rir de si mesma ao longo do caminho. “Quando você envelhece, para de ser avaliada como um pedaço de carne”, diz ela.

O gerente aparece na nossa mesa. “O Van vem?”, pergunta, referindo-se ao namorado de Berry, o músico Van Hunt. “Não, e ele vai ficar morrendo de ciúmes”, responde ela, apontando para o prato de tirinhas de frango entre nós. Eles riem, como se soubessem de algo. “O Van adora isso”, Berry me conta.

Berry é famosa há mais de três décadas e continua sendo a única mulher negra a ganhar um Oscar de Melhor Atriz. Mas ela ainda se sente incompreendida, frequentemente rotulada por seus relacionamentos amorosos, incluindo três ex-maridos: o jogador de beisebol David Justice, o cantor Eric Benét e o ator francês Olivier Martinez, com quem tem um filho de 12 anos, Maceo-Robert. Cada relacionamento terminou com inúmeras manchetes de tabloides, focando em detalhes sensacionalistas como a batalha pela guarda da filha com Martinez e outra com o ex-namorado e ator Gabriel Aubry, pai de sua filha, Nahla Ariela, de 17 anos.

“Depois do meu terceiro divórcio, as pessoas começaram a dizer: ‘O que há de errado com ela? Ela é louca. Ela não consegue manter um homem’”, relembra. “E eu sempre argumentava: ‘Quem disse que eu quero ficar com um homem se ele não for o homem certo?’” (Aparentemente, Berry parece perfeitamente feliz com Hunt. “Estou no melhor relacionamento que já tive”, diz ela. Os dois se conheceram durante a pandemia de COVID em 2020, apresentados pelo irmão de Hunt. Eles trocaram mensagens e conversaram por telefone durante quatro meses antes do primeiro encontro pessoalmente.) “Eu praticamente parei de dar entrevistas por uma década porque me cansei da mesma história de sempre”, continua ela. “Era sempre: ‘Pobre Halle — Sem sorte no amor novamente’”. Quando peço que ela crie sua própria manchete para esclarecer a situação, ela fecha os olhos. “Hum. ‘Halle Berry não é uma donzela em apuros’”. Pausa. “‘Halle Berry não é vítima de relacionamentos fracassados’”. Pausa mais longa. “‘Halle Berry nunca disse que a culpa é de outra pessoa’”.

Responsabilidade é uma questão fundamental para Berry. Ela se lembra exatamente de quem a ensinou a assumir a responsabilidade por seus atos: ela estava na quarta série na época e tinha acabado de se mudar de uma escola da cidade com um corpo discente predominantemente negro para uma escola só de brancos nos subúrbios de Cleveland. “Eu tinha uma professora, Yvonne Sims — ela ainda é uma amiga próxima e madrinha dos meus dois filhos — que era uma das duas únicas professoras negras da escola”, diz Berry. “Ela me fez entender desde cedo que nada acontece com você; acontece com você. Se você não aceitar a responsabilidade pela sua parte, cometerá o mesmo erro repetidamente… até que o faça.” Na época, Berry morava com sua mãe branca, que criou ela e sua irmã mais velha. Seu pai, que é negro, os abandonou quando ela tinha 4 anos.

Foi também aquela professora do ensino fundamental que a ensinou a abraçar sua cultura negra e a amar sua pele morena. Até então, Berry lamentava sua aparência: “Toda garotinha quer ser como a mãe, sabe? Mas minha mãe tinha cabelo loiro e olhos azuis. Eu colocava uma toalha de banho amarela na cabeça só para ficar parecida com ela. Eu sofria muito.” Mesmo assim, a beleza sobrenatural de Berry não passou despercebida. Ela foi eleita rainha do baile de formatura do ensino médio, embora o corpo docente a tenha acusado de fraudar os votos e a tenha forçado a jogar uma moeda contra uma aluna branca para decidir quem reinaria. Por dentro, ela se revoltou. “Como uma garota negra, eu não era o símbolo de quem eles queriam para a rainha”, diz ela. Ela percebeu que a única maneira de superar a injustiça era enfrentá-la. “Outra coisa que ninguém realmente entende sobre mim é que eu tenho sido uma lutadora a vida toda — lutando para ser vista por quem eu realmente sou, lutando para ser levada a sério como artista, lutando contra o estigma da beleza.”

Superar preconceitos baseados em sua genética privilegiada tem sido uma luta constante ao longo da vida — o que, convenhamos, não inspira muita simpatia. Mas, desde o início da carreira, ela está determinada a ser levada a sério como atriz dramática. Berry conseguiu seu primeiro papel no cinema em 1991, no filme “Febre da Selva” (Jungle Fever), de Spike Lee. “Ele queria que eu interpretasse sua esposa bonita, mas eu estava estudando para ser atriz. Eu não queria ser a garota linda. Eu queria interpretar a viciada em crack.” Lee não conseguia enxergar isso. Sem se deixar abalar, ela correu para o banheiro para tirar a maquiagem e voltou para a sala de testes para quebrar a percepção que Lee tinha dela. Ela conseguiu o papel que a lançou ao estrelato, o da viciada em drogas Vivian, ao lado de Samuel L. Jackson, e não tomou banho nem escovou os dentes no set por dez dias.

Desde que a carreira de Berry decolou nos anos 90, seus papéis têm sido bastante variados, desde protagonistas românticas (ela interpretou uma “garota da porta ao lado” envolvida em um triângulo amoroso com Eddie Murphy em Boomerang) até comédias extravagantes (ela entregou uma atuação exuberante em B.A.P.S., de Robert Townsend, e criou uma personagem para a adaptação live-action de Os Flintstones). Ela ganhou um Emmy e um Globo de Ouro por seu papel como a atriz e cantora de Hollywood dos anos 50, Dorothy Dandridge, em 1999, e a cena de 007 – Um Novo Dia para Morrer, onde ela emerge do oceano como a Bond girl Jinx, de biquíni laranja e com uma faca presa ao quadril, inspirou muitos painéis de inspiração. Talvez sua atuação mais universalmente aclamada, no entanto, tenha sido a de A Última Ceia, que lhe rendeu o Oscar de Melhor Atriz aos 35 anos.

Ganhar o prêmio foi um dos pontos altos da minha carreira, mas “aquele Oscar não mudou necessariamente o rumo da minha carreira. Depois que ganhei, achei que ia aparecer um caminhão com roteiros na minha porta”, diz ela. “Embora eu estivesse extremamente orgulhosa, eu ainda era negra naquela manhã seguinte. Os diretores ainda diziam: ‘Se colocarmos uma mulher negra nesse papel, o que isso significa para a história toda? Preciso escalar um ator negro? Aí vira um filme negro. Filmes negros não vendem no exterior’”. Berry disse certa vez à atriz Cynthia Erivo, indicada três vezes ao Oscar: “Você merece, com certeza, mas não sei se isso vai mudar sua vida. Não pode ser a validação do seu trabalho, né?”

Para Berry, essa validação precisa vir de dentro. Ela também sabe rir de si mesma. Em 2005, ganhou o prêmio Framboesa de Ouro de Pior Atriz por sua interpretação melodramática de uma supervilã felina em Mulher-Gato. Ela compareceu à cerimônia ao vivo e parodiou sua reação emocionada ao ganhar um Oscar três anos antes — “Gostaria de agradecer à Warner Bros. por me fazer participar deste filme horrível, uma verdadeira porcaria” — carregando sua estatueta até o palco. “Sempre soube que o Oscar não me tornou a melhor, assim como o Framboesa de Ouro não me torna a pior”, diz ela.

Até o momento, Berry participou de 45 longas-metragens, incluindo quatro filmes dos X-Men e Bruised (2021), um drama que ela dirigiu e estrelou sobre uma lutadora de MMA decadente em busca de um retorno triunfal. Ela também foi citada em 20 músicas de rap de artistas como Notorious B.I.G., Cardi B e Kendrick Lamar. Layton me disse que a considera subestimada: “Ela é uma das grandes atrizes de sua geração, mesmo que nem sempre tenha tido papéis como em Monster’s Ball, que mostram do que ela é capaz.” A própria Berry encara sua carreira de atriz atualmente com gratidão e foco em objetivos. “Como uma mulher negra, agora com quase 60 anos, ainda consigo trabalhar em filmes e fazer o que amo”, diz ela. “Estou vencendo.”

Ela também tem se dedicado à sua empresa de cuidados para a menopausa, a Respin. “É uma startup, então basicamente sou eu que estou gastando meu tempo e meu dinheiro”, diz ela. “Mas as mulheres estão tão confusas quanto eu nessa jornada da meia-idade e eu senti que precisava fazer algo.” Seu interesse começou quando ela foi diagnosticada erroneamente com herpes depois de acordar com uma dor excruciante, semelhante a uma infecção urinária terrível, após ter relações sexuais com Hunt. “Estávamos no melhor relacionamento. Finalmente, eu tinha acertado depois de três divórcios e um pai para o meu filho. Eu tinha encontrado a pessoa certa. E então, isso.” Setenta e duas horas depois, ela descobriu com seu médico que não era uma DST; era uma falta de estrogênio causando atrofia vaginal. Ela contou essa história no programa Today e no The Drew Barrymore Show com Hunt ao seu lado. Pergunto a ela como sua equipe se sentiu ao vê-la divulgar sua idade e sua jornada com a menopausa. Ela admite que eles temiam que isso pudesse prejudicar sua carreira. “Minha primeira reação foi: ‘Mas, como mulher negra, sempre foi uma batalha árdua, certo?’ Eu não tive medo. Que venha o que vier.” Ela está envolvida no dia a dia da Respin. “Ser empreendedora é muito difícil. Há um decoro e uma energia diferentes no mundo dos negócios. Você tem um conselho administrativo. Tem sido um processo de aprendizado para mim”, diz ela.

Em novembro, ela foi coautora de um artigo de opinião na revista Time criticando o governador da Califórnia, Gavin Newsom, por vetar a Lei de Cuidados com a Menopausa, um projeto de lei bipartidário criado para garantir cobertura de seguro para tratamentos comprovados. Em dezembro, ela redobrou a aposta, criticando duramente Newsom em uma cúpula do “Dealbook” do New York Times — chegando a questionar sua credibilidade como futuro candidato à presidência. “Do jeito que ele ignorou as mulheres, metade da população, desvalorizando-nos na meia-idade, ele provavelmente também não deveria ser nosso próximo presidente. Só dizendo”, anunciou ela no palco momentos antes de seu discurso. Newsom respondeu por meio do TMZ em um aeroporto no dia seguinte: “Estamos resolvendo isso”. Mas, mais de um mês depois, ele ainda não entrou em contato como prometido. “É perturbador quando as pessoas dizem que vão fazer algo e depois não fazem”, disse Berry. “Mas ele ouviu o que eu disse. Se ele pretende se candidatar à presidência, não pode ignorar as mulheres. Acorda, Gavin.”

Independentemente do que o futuro lhe reserve, Berry pretende continuar a se desenvolver como atriz, ativista e mulher. Ela conta que teve um despertar espiritual aos 50 anos. Antes de conhecer Hunt, passou quatro anos em um período sabático de cura, longe de relacionamentos amorosos, que incluiu um retiro de bem-estar na Índia e muita terapia. “Foi quando percebi que estava apenas atraindo reflexos de mim mesma — pessoas quebradas, pessoas com feridas da infância não tratadas”, diz ela. Berry já falou publicamente sobre como seu falecido pai era alcoólatra e abusivo com a família. “Tive que encarar a dor do que aconteceu comigo quando criança e liberar meus segredos. Precisava me livrar disso para poder me amar plenamente e estar presente para meus próprios filhos. Chorei muitas noites”, diz ela entre lágrimas. Acontece que Hunt também havia tirado um hiato de dois anos de relacionamentos. “Ele estava em sua própria jornada de autodescoberta”, conta Berry.

Em junho passado, Hunt a pediu em casamento. E? Ela se inclina para frente. “Eu não disse ‘sim’. Não acho que precisamos nos casar para ter um relacionamento significativo. Não sei se algum dia nos casaremos”, acrescenta, citando “razões de saúde”, ou o acesso e o direito de tomar decisões médicas cruciais como cônjuge legal, como uma de suas exceções à regra.

Berry se interessa pelas complexidades de ser uma mulher na meia-idade. “Sempre quis interpretar Angela Davis”, ela me conta. “Cresci durante a época do movimento pelos direitos civis e minha mãe, uma mulher branca com dois filhos negros pequenos, era muito engajada. Era um assunto muito discutido em nosso mundo, em nossa casa: não se calar e lutar.” Este ano, Berry produzirá três séries e sete filmes, e estrelará todos eles. Um desses filmes é Fleur, escrito e dirigido pela cineasta camaronesa-americana Ellie Foumbi, sobre uma dona de casa nova-iorquina em um casamento sem amor que percebe que dedicou décadas de sua vida inteiramente ao marido e aos filhos. “Ela sempre foi submissa e acorda uma manhã pensando: ‘Droga, o que estou fazendo aqui?'” Então, ela vai para Paris para se reinventar como acompanhante de luxo e dominatrix. Tudo isso faz parte do modus operandi de Berry atualmente: “Quero fazer coisas que me empolguem, que me assustem um pouco.”

Via: The Cut