Crítica de ‘Rental Family’: Brendan Fraser transmite felicidade em um drama sobre a economia informal e a realidade dos papéis que desempenhamos.

Em 2019, Werner Herzog — um dos “Herzogs que acreditam que o denominador comum do universo não é a harmonia, mas o caos, a hostilidade e o assassinato” — fez um filme de ficção sobre a proliferação de serviços de aluguel de famílias no Japão moderno. Intitulado “Family Romance, LLC”, o filme conta a história de um ator local contratado para ser o pai de uma menina de 12 anos que não se lembra mais do pai biológico. Com o tempo, a linha entre atuação e realidade se torna tão tênue que o protagonista sofre uma crise existencial que o leva a questionar se os cadáveres em funerais realmente estão mortos e a se perguntar se seus parentes mais próximos são apenas pessoas aleatórias pagas para representar papéis para ele desde o nascimento. O filme termina com o ator se escondendo da própria filha, com sua identidade para sempre abalada pelos outros papéis que desempenhou.

Isso pode te surpreender, mas “Rental Family”, de Hikari — um drama doce e encantador da Searchlight estrelado por Brendan Fraser como um americano de meia-idade e desiludido que se muda para Tóquio para um comercial de pasta de dente, apenas para passar os sete anos seguintes interpretando o estereótipo do homem branco em uma série de projetos esquecíveis — se desenrola de forma um pouco diferente. Este é um filme agradável: o tipo de filme com iluminação mais intensa que a de um consultório odontológico, trilha sonora do vocalista do Sigur Rós (junto com Alex Somers) e que busca uma conclusão comovente sobre empatia, isolamento e o poder que todos temos de influenciar a vida uns dos outros. Trata-se das dificuldades de ser humano, mas demonstra apenas um interesse passageiro em explorá-las.

Apesar de toda a sua suavidade e ternura, “Rental Family” não é menos honesto que o filme de Herzog nos pontos que importam — apenas segue um caminho mais açucarado para alcançar a verdade extática. E, neste caso, um pouco de baboseira irritante funciona muito bem. Conhecida por “37 Segundos” e por seu excelente trabalho em “Tokyo Vice”, Hikari pode ser uma contadora de histórias direta demais para se entregar a qualquer artifício explicitamente autorreferencial, mas há algo a se dizer sobre a manipulação emocional no contexto de um filme que celebra o fato de que sentimentos — e relacionamentos — podem ser tão reais quanto a crença na qual investimos neles, mesmo que apenas por um tempo.

Uma diferença reveladora entre “Rental Family” e “Family Romance, LLC”: aqui, a questão do caixão surge no início do filme. Constantemente se desculpando com as pessoas em vez de se arrepender, Phil Vandarploeg (Fraser) é apresentado pela primeira vez atrasado para uma audição, e na próxima vez que o vemos, ele está literalmente interpretando uma árvore. Ele parece não ter entes queridos ou hobbies, e sua única “amiga” é uma garota de programa extrovertida que reaparece ao longo do filme para ajudar Phil a entender a intimidade fictícia que cria para seus clientes. (Não me lembro da última vez que um bom filme americano apresentou uma perspectiva tão positiva e digna sobre o trabalho sexual).

Então, quando Phil é contratado — sem qualquer aviso prévio — para interpretar um dos presentes no funeral de um homem que ainda está vivo, temos uma vaga ideia do porquê de ele se sentir tentado a deitar-se no caixão por um instante após o término da cerimônia. Não se preocupe, Phil! Em nítido contraste com a versão de Herzog, esta será a história de alguém que encontra o caminho de volta à realidade e a participar de forma significativa da vida, seja a sua própria ou a de outra pessoa.

Confuso e intrigado com seu trabalho como convidado pago em um funeral simulado (presumivelmente o trabalho de atuação mais interessante e significativo que ele teve em muito tempo), Phil se vê como o mais novo funcionário em tempo integral da Rental Family, uma das cerca de 300 empresas desse tipo no Japão. As pessoas são solitárias, a saúde mental é estigmatizada e — em um país onde máquinas de venda automática vendem de tudo, desde sopa de milho até roupas íntimas usadas — por que você não deveria poder comprar uma dose de felicidade?

Há mais do que uma pitada de ironia no slogan da Rental Family (“Proporcionando a Verdadeira Felicidade”), mas eles são ótimos se você quer alguém para bater palmas para você no karaokê, ir até sua casa para jogar um videogame cooperativo ou — em um pedido um pouco mais elaborado — fingir ser seu noivo canadense durante um casamento xintoísta tradicional completo para que seus pais de mente fechada não saibam que você é lésbica e está se mudando para o outro lado do mundo para ficar com outra mulher.

Ao longo de “Rental Family”, Phil desempenha com dedicação todos os três papéis, nenhum dos quais é tecnicamente difícil ou moralmente questionável.

Durante o processo, ele até desenvolve uma afinidade com seu chefe, Shinji (Takehiro Hira), e um vínculo um tanto mais espinhoso com sua bela colega de trabalho, Aiko (Mari Yamamoto), que é contratada para todos os tipos de trabalhos de acompanhante feminina. As coisas só se complicam para Phil quando uma mãe (Shino Shinozaki) o contrata para interpretar o pai que sua adorável filha de 11 anos nunca conheceu. A menina se chama Mia (Shannon Gorman), é mestiça e precisa de uma entrevista familiar em uma escola de ensino fundamental de prestígio, que determinará todo o seu futuro. A mãe argumenta que Mia terá mais chances de ser aceita se seus pais comparecerem à entrevista juntos, e se Mia — que não sabe que Phil é apenas um ator — experimentar o que é ter um pai por algumas semanas, melhor ainda. É quase que objetivamente terrível da parte da mãe criar Mia, já que — na melhor das hipóteses — ela terá que perder seu “pai” novamente quando o contrato de Phil expirar. Mas o relacionamento que Phil e Mia desenvolvem é suficientemente cativante para superar a ilógica inerente à sua estrutura, e o questionamento “O que essa mulher está pensando?” alimenta a curiosa ambivalência do filme em relação ao serviço prestado pela empresa de Phil. Essa ambivalência inevitavelmente se revela uma espécie de performance em si (alerta de spoiler: “Rental Family” não é uma crítica mordaz a um nicho da indústria japonesa), mas Hikari lida com as complicações do trabalho de Phil de boa fé e, apesar de todo o sentimentalismo do filme, ela se esforça genuinamente para reconhecer como os papéis que desempenhamos na vida uns dos outros podem se confundir.

Felizmente, o fato de Phil ser um estrangeiro não é usado para ridicularizar os costumes japoneses, nem para questionar a solução pouco ortodoxa do país para a crise social em questão. O fato de Phil ser um forasteiro — e visivelmente — reforça a ideia de que as pessoas sempre podem se reinventar ao longo da vida, e a noção correlata de que a maioria de nós simplesmente precisa de uma plateia (e está disposta a ir a qualquer lugar para encontrá-la).

Essas duas ideias se entrelaçam de forma mais explícita ao longo de uma subtrama na qual a família de um ator japonês idoso e quase esquecido (Akira Emoto como Kikuo) contrata Phil como “jornalista de cinema” interessado na história do velho — para oferecer ao ator um último suspiro de atenção antes que ele se esqueça de si mesmo. A trama se estende muito além do necessário, e “Rental Family” acaba sendo, de modo geral, excessivamente longo, mesmo que nenhuma de suas cenas tenha a mínima chance de respirar; carregado de circunstâncias e carente de contexto, o roteiro de Hikari praticamente não nos revela quem Phil era antes de vir ao Japão em busca de outros papéis.

Seja como for, a saga de Kikuo culmina em um comovente clímax que recentra o filme na noção de que a dor é melhor compartilhada do que enterrada; que é melhor colocá-la em um recipiente vivo do que jogá-la em um buraco qualquer. Fraser personifica essa verdade de forma primorosa.

Um ator cativante e transparente, cuja abordagem de expressar uma emoção de cada vez, hiperlegível, o tornou o cúmplice perfeito para o que quer que Darren Aronofsky estivesse planejando com “A Baleia”, Fraser interpreta cada cena em “Família de Aluguel” como se estivesse sofrendo uma dor que não sabe como disfarçar. Seu sorriso é uma careta, sua careta é uma ferida aberta, e suas feridas parecem tão profundas que o filme não tem coragem nem de nos dizer quais são.

É impossível assistir à atuação de Fraser sem pensar nas várias feridas que ele sofreu ao longo de sua carreira (físicas e de outras naturezas), e essa camada extratextual de história pessoal contribui muito para dar corpo ao personagem pouco desenvolvido que ele interpreta aqui. Sua persona transparente na tela também lhe confere uma vantagem semelhante, permitindo que a atuação de Phil encontre o equilíbrio perfeito entre a autenticidade de sua conexão e o artifício de sua atuação. O relacionamento dele com Mia parece tão real quanto possível e tão flagrantemente falso ao mesmo tempo, o que é ótimo em um filme delicado que reconhece a verdade e a atuação como duas faces da mesma moeda.

Via: IndieWire