CHARLIE HEATON

Na esquina de um pequeno parque em Cabbagetown, um subúrbio da zona leste de Atlanta, fica um pequeno bistrô chamado Carroll Street Café. O cenário parece saído de um filme, como se tivesse sido criado em uma sala de roteiristas de Los Angeles movida a café com leite. Mas é totalmente real e, há uma década, costumava receber um grupo de pré-adolescentes e adolescentes que se reuniam ali, ao estilo de Friends. No ano passado, o mesmo grupo voltou ao Carroll Street Café pela última vez – agora adultos, em família.

E isso é tudo o que Charlie Heaton dirá sobre a despedida de Stranger Things.

Sério. Embora ele pudesse facilmente se gabar de algo semelhante, nenhuma insistência fará com que Charlie revele se eles marcaram o fim com tatuagens – como Orlando Bloom, Sir Ian McKellen e o resto do “nove” após O Senhor dos Anéis – ou se guardaram lembranças do set, como a equipe de Harry Potter (reveladas em suas turnês de imprensa). Em vez disso, parece um pouco irônico que, enquanto mantém em segredo uma despedida, talvez um tanto depravada, o britânico de 31 anos fale abertamente sobre o impacto emocional da última temporada.

“Foi como uma perda – como lamentar uma morte”, explica Charlie, acrescentando que as filmagens da quinta temporada duraram um ano inteiro, de janeiro a dezembro de 2024. “Foi meio devastador, depois veio o choque, e no dia seguinte foi só uma questão de processar tudo.”

Essa trajetória – uma década em uma das séries de televisão de maior sucesso da história – nunca esteve nos planos de Charlie, como é sabido. Ele não tinha afinidade com a educação formal e abandonou a escola aos 16 anos, tocando bateria em várias bandas até conseguir uma turnê internacional com a banda punk-rock Comanechi. Surpreendentemente, a carreira de ator foi um sucesso semelhante. Como forma de ganhar um dinheiro extra, ele começou a participar de testes abertos, aparecendo logo depois em uma série policial britânica como DCI Banks e Casualty. Então veio o teste para o papel de Jonathan Byers, em uma série original da Netflix chamada Stranger Things, para o qual Charlie enviou uma fita de audição. Ele conquistou o papel após um teste de química com a atriz Natalia Dyer e uma entrevista por Skype com os executivos, durante a qual os impressionou – sentado em uma lanchonete em Hammersmith – com sua falta de experiência profissional como ator.

“Ouvi um ator mais velho dizer recentemente que, ao criar um personagem, você descobre quais partes de si mesmo você expressa e quais você silencia”, diz Charlie. “Mas quando surgiu a ideia de criar o Jonathan e interpretá-lo, ele se tornou muito próximo de mim.” Desde que Jonathan Byers está nas telas, ele e Charlie Heaton têm sido comparados. É fácil entender o porquê – não só os dois compartilham uma sensibilidade semelhante como tipos artísticos e sensíveis, mas também assumiram imensas responsabilidades familiares desde cedo.

Enquanto Jonathan Byers assume o papel de chefe da família após a partida do pai, o próprio Charlie Heaton se tornou pai aos 20 anos, dando as boas-vindas ao seu filho Archie com sua ex-companheira de banda do Comanechi, Akiko Matsuura.

“Sendo um pai jovem, você tem que amadurecer muito rápido”, explica ele. “Você também tem que aprender prioridades éticas e cuidar de alguém. Isso é muito importante. Você quer proporcionar boas experiências e muito amor, e a parte difícil, obviamente, é a distância. Mas isso faz parte do sacrifício.”

Charlie viajou uma longa distância para estar aqui hoje, em um quarto de hotel comum em Los Angeles. Na semana passada, ele viajou para a Austrália para filmar uma nova comédia romântica com a estrela de Alice no País das Maravilhas, Mia Wasikowska, e apenas alguns dias antes foi visto pelo site de celebridades DeuxMoi em Nova York (seu corpo “ainda está se recuperando”, diz ele, enquanto o serviço de quarto aparece na porta com café). Esta entrevista é uma das muitas que ele dará esta semana, este mês, ou talvez até hoje, para promover a temporada final de Stranger Things. Você poderia pensar que, por esse motivo, a série seria a última coisa sobre a qual ele gostaria de falar – mas, na verdade, ele não consegue se conter. Como Charlie compara sua participação na série à época da faculdade, mencionar esse período é como um quarterback do ensino médio preso aos seus dias de glória.

“Pense em como as pessoas falam sobre a faculdade, especialmente nos EUA”, diz ele. “Porque foram os melhores dias de suas vidas. Acho que também porque não há muitas vezes na vida em que as coisas são tão finitas. Isso é meio que um momento marcante.”

Então, vamos dar-lhe uma chance e nos entregar a um pouco de nostalgia. Ele se lembra de ter conhecido Winona Ryder, a quem chama de sua “rocha”, que o orientou com “sinceridade e honestidade com suas emoções dentro e fora do set”, de uma forma que lhe deu, a ele, um jovem de 21 anos do norte da Inglaterra, permissão para ser verdadeiramente vulnerável. O ator de teatro David Harbour mostrou a Charlie como se constrói uma personagem imponente, capaz de transmitir emoções profundas.

“Eu, Joe [Keery] – todos nós achávamos que os outros sabiam o que estavam fazendo, mas estávamos todos apavorados”, ele lembra.

Entre o elenco, Charlie e Joe eram os “intermediários”, por assim dizer. Não eram adultos completamente formados quando a série começou, mas também não eram mais crianças como Millie Bobby Brown ou Noah Schnapp. Apesar das atuações poderosas de Winona e David, foi a “honestidade” dos atores mirins que Charlie credita principalmente por sua formação como ator no set de Stranger Things. Perto do fim das filmagens, toda a equipe reassistiu às fitas de audição dos atores mirins, e Charlie ficou impressionado novamente.

“Lembro que, acho que foi a Millie que me disse isso, ela acha que a primeira temporada foi a atuação mais honesta dela. Eles estão apenas brincando, e isso é lindo.”

Na metade da primeira temporada da série, o personagem Jonathan Byers se junta a Nancy Wheeler — interpretada por Natalia Dyer, parceira de teste de Charlie e outra integrante da equipe zillennial de Stranger Things. Rumores sobre o romance entre Charlie e Natalia surgiram em 2016 — um ano após o início das filmagens — mas o casal fez sua primeira aparição pública como um casal oficial em 2017. Embora tornar o relacionamento público naquela época não tenha sido uma decisão premeditada, Charlie diz que eles não previram que a reação dos fãs seria, e continua sendo, tão extrema. Mesmo agora, as seções de comentários de ambos os atores são inundadas com pedidos por mais conteúdo do casal, e sempre que eles atendem aos pedidos, os fãs insistem que o relacionamento deles restaura a “fé na humanidade”.

“É legal, eu acho?” é a resposta divertida de Charlie à enxurrada incessante de pedidos, reconhecendo que o romance entre seus personagens na tela também “aumenta” o envolvimento dos fãs.

“É legal, eu acho?” é a resposta divertida de Charlie à enxurrada incessante de pedidos, reconhecendo que o romance entre seus personagens e o de Natalia também “aumenta” o envolvimento dos fãs.

Embora especialistas em relacionamentos geralmente desaconselhem morar, trabalhar e se divertir com o parceiro, as histórias entrelaçadas de Jonathan e Nancy deixam ao casal poucas opções. Parcerias criativas, em especial, são conhecidas por serem voláteis – com uma forte ênfase na intensidade emocional e na inveja profissional. Charlie, por outro lado, descreve a experiência de trabalhar e namorar com Natalia simultaneamente como “preciosa”.

“Trabalhar com minha melhor amiga tem sido um presente”, diz ele. “Poder compartilhar com a minha parceira a ansiedade de não conseguir um trabalho – eu sei como é isso, ela sabe como é isso. Podemos conversar sobre isso, ou quando temos um dia ruim no trabalho, ou quando terminamos uma cena e achamos que não funcionou. Conseguir nos entender nesse nível é ótimo.”

Durante os momentos mais difíceis e incertos – a pandemia ou as greves do WGA e do SAG – o casal trocava maratonas de séries por peças teatrais que pudessem apresentar juntos, em casa ou no parque, um para o outro.

“Eu sei que soa super nerd”, Charlie ri, desviando a sugestão de que ele seja um intelectual pretensioso. “Estou me fazendo parecer muito mais culto do que sou.”

É uma tradição que continuou na última temporada de Stranger Things, quando Charlie e Natalia moravam no mesmo bairro que Joe Keery, Gaten Matarazzo, Finn Wolfhard e Caleb McLaughlin. Eventualmente, Charlie, Gaten e Finn escreveram sua própria peça (embora os detalhes do projeto ainda estejam em segredo). Entre as gravações, o grupo jogava cartas ou fazia quebra-cabeças – momentos tranquilos de conexão fora das câmeras que Charlie considera fundamentais para uma das performances mais marcantes de sua carreira.

“Há algumas cenas neste episódio final, especialmente perto do fim, em que talvez tenha sido o trabalho mais honesto que já tive a oportunidade de fazer. Eu olhava para cada membro do elenco e pensava: ‘Eu amo vocês. Vocês estão aqui neste momento.’ Acho que nunca mais terei essa experiência.”

A palavra “honesto” aparece nada menos que 13 vezes na transcrição da nossa conversa. Em diversas ocasiões, Charlie a substitui pelo sinônimo “verdadeiro”. Quem assistiu à (francamente, angustiante) entrevista de Charlie para a Vanity Fair, sob o teste do polígrafo, pode atestar o profundo medo que ele sente de parecer enganador, mas a autenticidade genuína parece ser seu princípio e busca constante.

Os projetos que Charlie tem desenvolvido refletem essa sensibilidade, com narrativas complexas imersas em vícios, perdas e acertos de contas emocionais, que foram bem recebidas tanto pela crítica quanto pelo público. Ele interpretará um jornalista financeiro na quarta temporada da prestigiada série da HBO, Industry, no próximo ano. Recentemente, Charlie aceitou o papel de um habitante de Terra Nova em uma minissérie da Netflix ainda sem título, ao lado de Josh Hartnett, mudando-se para a província por um mês para mergulhar na cultura local. Embora não se identifique necessariamente com uma abordagem metódica (“Gosto de abordar [a atuação] de uma forma lúdica, e não com seriedade”, afirma), Charlie ficou satisfeito ao perceber como seu corpo e seus movimentos mudaram inconscientemente.

Em momentos como esses, batendo papo com pescadores em uma pequena cidade litorânea do Canadá, Charlie pode se perguntar como Stranger Things o limitou. É natural se perguntar: “E se…?”, “E se a série tivesse durado duas temporadas de sucesso e o tivesse libertado?”, “E se ele nunca tivesse saído da escola, ou entrado para uma banda, ou procurado esse… trabalho paralelo?”. E aí? “Como teriam sido esses dez anos para ele?”.

“Nesse ramo, você está sempre pensando: ‘Que oportunidades eu tive e quais eu não pude aproveitar?'”, lembra Charlie. “Mas não são muitos os atores que podem dizer que tiveram essa experiência de trabalhar com as mesmas pessoas, em uma trupe, por dez anos. Isso é muito raro. Então, para todas as experiências que você não teve, você teve essa.”

A irmã mais velha de Charlie, Levi, tem a coleção completa de Friends. Uma série que, assim como a do irmão, reuniu o elenco por uma década inteira. Há alguns anos, Charlie conheceu Jennifer Aniston e Courteney Cox juntas, num momento surreal em que o trio comentou sobre a influência de suas respectivas séries no zeitgeist. Foi uma das vantagens de ser um membro fixo do elenco de uma das séries de maior sucesso da história, e em breve ele viverá outra, reunindo sua família de verdade com sua família de Stranger Things na estreia londrina da temporada final. É um momento de fechamento de ciclo para o garoto que costumava pegar um trem por três horas para subir nos cavalos da Trafalgar Square, tentando vislumbrar um tapete vermelho.

“A gente não tinha muito dinheiro, então a gente inventava coisas para fazer e corria por Londres, e essa era uma das coisas que fazíamos para passar o tempo”, diz Charlie. “Acho que [meu eu mais jovem] ficaria impressionado.”

Após o término das filmagens, Charlie deixou Cabbagetown, Atlanta, e voltou para sua cidade natal, Bridlington, uma pequena cidade litorânea no leste de Yorkshire. O Natal estava chegando, o que também significava que Charlie, nascido em fevereiro, logo se despediria do seu 30º ano. Levi foi o primeiro a fazer a pergunta que Charlie certamente ouvirá repetidas vezes nas próximas semanas, conforme Stranger Things se aproxima do fim: “Como você se sente?”

“Eu nunca imaginei que interpretaria o Jonathan por 10 anos… mas não me arrependo. Se eu for conhecido apenas como Jonathan, o que provavelmente acontecerá pelo resto da minha vida, tudo bem. É uma pessoa muito legal para ser lembrada.”

Via: Wonderland