Bruce Bilson, diretor de filmes como “Agente 86”, “Hogan’s Heroes”, “Barney Miller” e muitos outros, morre aos 97 anos.
Bruce Bilson, o diretor vencedor do Emmy que trabalhou em séries como The Andy Griffith Show, Get Smart e Hogan’s Heroes, como membro de uma família de Hollywood de quatro gerações, faleceu. Ele tinha 97 anos.
Bilson morreu pacificamente na sexta-feira em sua casa em Los Angeles, disse sua filha, a produtora Julie Bilson Ahlberg (The Fog of War), ao The Hollywood Reporter.
Em uma carreira que abrangeu cinco décadas e quase 400 trabalhos, Bilson dirigiu muitos programas para a produtora Desilu, de Lucille Ball e Desi Arnaz, no início de sua trajetória. Ele dirigiu mais de 100 episódios de comédias de meia hora antes de comandar seu primeiro programa de uma hora, um episódio de 1972 de Alias Smith and Jones, da ABC.
Bilson dirigiu vários episódios de séries como The Patty Duke Show, Please Don’t Eat the Daisies, The Doris Day Show, The Odd Couple, Love, American Style, B.J. and the Bear, Barney Miller, The Fall Guy, Hotel, Dinosaurs, The Sentinel e Viper, entre muitas outras.
Ele também dirigiu o último episódio de uma sitcom estrelada por Ball, Life With Lucy, da ABC, em novembro de 1986.
Entre os sobreviventes, estão seu filho, o roteirista Danny Bilson (The Rocketeer, Da Five Bloods), e sua neta, a atriz Rachel Bilson (The O.C., Hart of Dixie).
A partir do primeiro episódio dirigido por Sheldon Leonard, Bilson atuou como o primeiro assistente de direção em 58 episódios de The Andy Griffith Show durante as duas primeiras temporadas da lendária comédia (1960-62), antes de deixar o cargo para viajar com outra série da CBS, Route 66.
De 1965 a 1968, ele dirigiu 22 episódios da série Get Smart, da NBC, durante as quatro primeiras temporadas. Ganhou seu Emmy em 1968 — no Hollywood Palladium, no dia do seu 40º aniversário — pela direção do episódio da terceira temporada “Maxwell Smart, Private Eye”, que incluía referências ao falcão maltês. (Uma coincidência apropriada: Bilson havia interpretado um mensageiro no filme Conflict, de 1945, com Humphrey Bogart.)
No entanto, Bilson afirmou que seu episódio favorito da paródia de espionagem era o da segunda temporada, de 1966, “Rub-a-Dub-Dub… Three Spies in a Sub”, que utilizava um submarino do filme Assault on a Queen, de 1966, com Frank Sinatra.
Bilson também trabalhou nas últimas quatro temporadas de Hogan’s Heroes, de 1967 a 1971, dirigindo 25 episódios da comédia da CBS.
Como todo diretor de TV sabe, Bilson frequentemente chegava para trabalhar como um forasteiro, contratado para supervisionar elencos e equipes que haviam se tornado uma “família”.
“Eles não sabem quem você é, você está entrando no ninho deles, na casa deles”, explicou ele em uma conversa de 2008 com Stephen J. Abramson para o site The Interviews, da Fundação da Academia de Televisão. “Eles dizem: ‘Não mexa nisso, está tudo funcionando bem.’ Então você tinha que provar seu valor toda vez que chegava a uma nova produção.”
O mais velho de três irmãos, Bruce Leonard Bilson nasceu no Brooklyn em 19 de maio de 1928. Pouco antes de completar 4 anos, seu pai, George, nascido na Grã-Bretanha, mudou-se com a família para Los Angeles para trabalhar no departamento de trailers da Warner Bros. Sua mãe, Hattie, escrevia curtas-metragens na RKO quando seu marido se mudou para o estúdio para produzir esses curtas.
Aos 14 anos, Bilson começou a trabalhar como figurante em filmes como Henry Aldrich, Boy Scout (1944).
Ele se formou na John Marshall High School em 1946 e, na UCLA, cursou teatro, edição e cinematografia. Após se formar em 1950, ingressou na Força Aérea dos EUA, onde serviu por dois anos, incluindo uma temporada em Burbank (de todos os lugares!), treinando unidades de fotografia.
Bilson passou duas temporadas como editor do programa de jogos da NBC apresentado por Groucho Marx, You Bet Your Life, e depois foi aceito no Sindicato dos Diretores. Isso lhe permitiu dirigir episódios do programa de exercícios de 15 minutos It’s Fun to Reduce em Nova York e Los Angeles.
Aos 14 anos, Bilson começou a trabalhar como figurante em filmes como Henry Aldrich, Boy Scout (1944).
Ele se formou na John Marshall High School em 1946 e, na UCLA, cursou teatro, edição e cinematografia. Após se formar em 1950, ingressou na Força Aérea dos EUA, onde serviu por dois anos, incluindo uma temporada em Burbank (de todos os lugares!), treinando unidades de fotografia.
Bilson passou duas temporadas como editor do programa de jogos da NBC apresentado por Groucho Marx, You Bet Your Life, e depois foi aceito no Sindicato dos Diretores. Isso lhe permitiu dirigir episódios do programa de exercícios de 15 minutos It’s Fun to Reduce em Nova York e Los Angeles.
“Toda aquela vida em Mayberry era a minha turma”, disse ele. “Havia um monte de figurantes idosos que ninguém usava, tipo senhorinhas. Eles eram meu grupo fixo. Faziam qualquer coisa por mim, desde cortar a grama lá nos fundos até levar sapatos para o sapateiro. Essa era a minha contribuição.”
Ele disse isso depois do fim da série.
Contratado por Bob Sweeney, diretor do programa “The Andy Griffith Show”, Bilson estreou na direção em 1964, em um episódio da comédia da CBS “The Baileys of Balboa”. Em seguida, dirigiu metade dos episódios da terceira temporada de “The Patty Duke Show”, da ABC, entre 1965 e 1966.
Ele se juntou à equipe de “Get Smart” no meio da primeira temporada e descobriu que os astros Don Adams e Barbara Feldon “cada um tinha um lado preferido; Adams queria olhar para a direita e Barbara para a esquerda”. E como Feldon era mais alta que seu colega de elenco, “ela ficava com os tornozelos meio tortos”.
Bilson também dirigiu episódios de “Barefoot in the Park”, “Bewitched”, “That Girl”, “The Mary Tyler Moore Show”, “The Partridge Family”, “Bonanza”, “Green Acres”, “MAS*H”, “The Brady Bunch” (ele dirigiu o episódio com Joe Namath), “The Love Boat”, “Dallas”, “Wonder Woman”, “Dynasty”, “Emergency!”, “The Six Million Dollar Man”, “Alice”, “Knight Rider” e “Hunter”. Ele dirigiu episódios de The Flash, Viper e The Sentinel, três séries que seu filho Danny co-criou — ele “foi muito bom para o pai” — e trabalhou frequentemente com os produtores Aaron Spelling e Glen A. Larson. (Ele também ficou famoso por ter sido demitido de Sanford and Son, tudo porque Redd Foxx não gostou que ele estalasse os dedos no set.)
Bilson também dirigiu os telefilmes de 1974 e 1979, “The Girl Who Came Gift-Wrapped” e “Dallas Cowboys Cheerleaders”, além dos filmes “The North Avenue Irregulars” (1979) e “Chattanooga Choo Choo” (1984), estrelado por Namath.
Além dos filhos e da neta Rachel, ele deixa a esposa, a atriz Renne Jarrett, com quem se casou em 1984 (ela estrelou a série “Nancy”, da NBC, entre 1970 e 1971); o irmão, Malcolm, pianista de concertos; o enteado Drew e sua esposa, Liz; os netos Hattie, Rosemary, John, Sidney, Suki e Bowie; e as bisnetas Briar e Everly.
Sua primeira esposa foi Mona Whiteman; eles foram casados de 1955 até o divórcio em 1976.
“Quando eu estava começando, achava meu trabalho com a câmera péssimo e tentei torná-lo mais interessante”, disse ele em sua entrevista para a Academia de Televisão. “Conforme fui ficando mais velho e adquirindo mais experiência, aprendi a contar a história primeiro com os atores e depois com as câmeras.”
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