‘Não consigo deixar de ser quem eu sou’: Jamie Lee Curtis fala sobre seus 47 anos de carreira, o início do seu relacionamento com Christopher Guest e por que ela espera que Charlie Kirk tenha encontrado Deus.

Quando Jamie Lee Curtis estava filmando “Criaturas Feroces” em Londres, em 1996, a Princesa Diana visitou o set de filmagem com seus dois filhos.

Tinha sido um dia longo, e Curtis estava fazendo uma pausa para ir ao banheiro quando a família real chegou. Infelizmente, quando ela finalmente conseguiu voltar do banheiro, percorrendo uma longa distância em seu carrinho de golfe, Diana e os meninos já haviam ido embora. Então, Curtis escreveu uma carta para a princesa, que deixou no Palácio de Kensington, dizendo o quanto lamentava não tê-la conhecido e o quanto a admirava. Curtis explicou sobre o dia longo, a pausa para ir ao banheiro e o carrinho de golfe.

“Diana respondeu”, conta Curtis hoje, sentada em sua varanda com vista para um exuberante cânion em Santa Monica. “Ela disse algo como: ‘Entendo perfeitamente: já passei por isso. Também a admiro. Seria ótimo conhecê-la um dia.’” Curtis faz uma breve pausa e acrescenta: “Ela morreu um ano depois.”

Há pão de banana que Curtis fez “no escuro” naquela manhã e xícaras pequenas e espumosas de cappuccino forte. Há uma cachorrinha branca, Runi, com quem Curtis conversa com uma voz estridente. Mais tarde, ela autografará 15 livros infantis que escreveu ao longo dos anos e os colocará em uma sacola para meu neto de 3 meses. Curtis é, eu diria, orgulhosamente doméstica e agressivamente generosa, às vezes com um jeito maternal e reservado. (Na minha saída, ela perguntará: “Você precisa fazer xixi ou cocô antes de ir?”)

No dia em que a princesa Diana morreu, Curtis estava sentada em sua cama, nesta mesma casa onde mora com seu marido, Christopher Guest, com quem é casada há 41 anos. Em vez de assistir repetidamente às imagens do túnel onde Diana foi assassinada, ela desligou a TV e pegou um livro do guru da meditação vipassana, Jack Kornfield, que um amigo lhe dera. “As primeiras páginas dizem que qualquer pessoa que tenha tentado viver com atenção plena no momento da morte se faz duas perguntas: Aprendi a viver com sabedoria? Amei bem? E eu me lembro de estar sentada ali, pensando na vida de Diana, em como ela saiu daquele casamento horrível; em sua coragem no início da crise da AIDS, quando estendeu a mão para um homem com AIDS e colocou a mão em sua perna; em como ela atravessou aqueles campos minados. Simplesmente sua linda humanidade. E eu pensei: ‘Ela aprendeu a viver com sabedoria. E sim, ela amou bem.’ Isso ficou comigo.”

Curtis está refletindo sobre o espetáculo da morte de Diana, porque ontem ela estava no podcast “WTF” de Marc Maron falando sobre seu novo filme, “Freakier Friday”, e divulgando “The Lost Bus”, que ela produziu com Jason Blum, quando ela e Maron começaram a falar sobre Charlie Kirk, o nacionalista cristão que havia sido assassinado alguns dias antes. Provavelmente por ser uma defensora de longa data dos direitos LGBTQ+ (sua filha Ruby é trans), ninguém esperava que Curtis chorasse pela morte de um homem que disse: “A questão transgênero que está acontecendo na América agora é um dedo do meio pulsante para Deus”. E nem todos entenderam como ela pôde dizer que esperava que seu deus estivesse com ele no momento de sua morte.

Então, a reação negativa à entrevista foi feroz, implacável e “ameaçadora”. “Um trecho dela traduziu erroneamente o que eu estava dizendo, pois eu lhe desejava tudo de bom — como se eu estivesse falando dele de uma forma muito positiva, o que não era o caso; eu estava simplesmente falando sobre sua fé em Deus. E então foi uma tradução equivocada, que é um trocadilho, mas não exatamente. No mundo binário de hoje, você não pode sustentar duas ideias ao mesmo tempo: eu não posso ser judeu e acreditar totalmente no direito de Israel existir e, ao mesmo tempo, rejeitar a destruição de Gaza. Você não pode dizer isso, porque é vilipendiado por ter uma mente que diz: ‘Eu posso sustentar esses dois pensamentos. Eu posso ser contraditório dessa forma.’”

Sendo uma figura pública, ela deve ter que ser cuidadosa, digo, e ela se endireita e me encara.

“Não preciso ser cuidadosa”, diz ela bruscamente. “Se eu fosse cuidadosa, não teria lhe contado nada do que acabei de lhe contar. Eu simplesmente teria dito: ‘Oi, seja bem-vindo(a). Fiz um bolo de banana para você. Aqui está meu cachorro. Aqui está minha casa, blá, blá, blá. O que você quer saber?’ Não posso deixar de ser quem sou no momento presente.”

É preciso ser um ícone da realeza para reconhecer outro ícone da realeza. Aos 66 anos, Curtis minimiza sua infância com seus pais famosos, Tony Curtis e Janet Leigh, dizendo que teve uma vida “confortável, sem luxos” em Los Angeles com sua mãe e seu padrasto fuzileiro naval, depois que seu pai “abandonou” a família por uma garota de 17 anos. Ela diz: “O mundo do entretenimento não era algo evidente para mim quando criança. Quer dizer, existem algumas fotos minhas em sets de filmagem com a minha irmã, mas não me lembro de nada disso — absolutamente nada.”

Mas o fato é que, seja qual for a poderosa influência que corria nas veias de seus pais, ela foi transmitida para a filha, a ponto de fazer parte do imaginário americano desde os 19 anos, quando estrelou “Halloween”, o filme que definiu o padrão para o gênero slasher. Além disso, ela se manteve famosa pelos 47 anos seguintes e continua sendo, tendo conquistado um Oscar e um Emmy no final de sua carreira.

Mas, quando criança, ela se considerava alguém sem “habilidades tangíveis: eu era uma aluna mediana — C- se fosse pela curva de notas. Eu era líder de torcida.” Ela segura um pedaço de bolo de banana entre os dedos enquanto Guest caminha descalço pela cozinha atrás dela. “Eu era meio esquisita. Eu era” — ela aponta para si mesma — “essa garota de 16 anos, cheia de energia e personalidade. Mas eu não tinha inteligência. Sabe, eu não era atleta, não participava de peças de teatro. E me tornei atriz por acaso.”

Curtis atribui a uma série de mulheres fortes o mérito de tê-la ajudado a evoluir de uma criança “desinteressada” para uma pessoa com uma mente formidável e uma incrível capacidade de arrecadar dinheiro.

Ela começa falando de sua mãe — mais famosa por seu papel em “Psicose” — que, quando Curtis era pequena, se juntou a um grupo chamado Share, fundado na década de 1950 pelas esposas de estrelas de Hollywood para arrecadar dinheiro para causas infantis em Los Angeles. Parte do Share era um show anual repleto de estrelas chamado Boomtown Party. Curtis assistia aos ensaios no Auditório Cívico de Santa Monica todos os anos e permaneceu fiel à sua mãe, vendo-a vestir-se de caubói e dançar com a esposa de Steve McQueen, Neile Adams McQueen; e Altovise Davis, que era casada com Sammy Davis Jr., tudo para apoiar crianças menos afortunadas do que ela.

Por ser amiga de Eunice Kennedy Shriver, a mãe de Curtis também se envolvia com as Olimpíadas Especiais da UCLA, que Shriver fundou em 1968. “Este foi o início das Olimpíadas Especiais na UCLA”, diz Curtis, “e as celebridades vinham participar da cerimônia de abertura”. Curtis e sua mãe iam todos os anos.

“Eu me ofereci aos 15 anos”, diz ela. “E se ligássemos para a Polaroid e pedíssemos doações de câmeras? Eu montaria um estande e tiraríamos fotos dos atletas com alguma celebridade e entregaríamos a eles.”

Shriver gostou da ideia e Curtis administrou o estande por anos. “Quatro anos depois, quando eu tinha 19, Eunice me ligou e disse: ‘Gostaríamos que você participasse das fotos deste ano, porque você apareceu na TV’”.

Sobre aquela aparição na televisão.

Quando estava em casa para as férias de Natal, após o primeiro semestre na faculdade, Curtis visitou um amigo em Beverly Hills. O amigo tinha uma quadra de tênis onde sua família fazia aulas com um cara chamado Chuck Binder. Eu a chamei da quadra: “Ei, Jamie!”

“Eu o conhecia há anos”, diz ela. “E foi tipo, ‘Ei, Chuck’. E ele disse: ‘A Universal está procurando uma atriz para Nancy Drew. Agora estou gerenciando atores.'” Curtis se interrompe para dizer: “No mundo do entretenimento, né? Você é professor de tênis; agora está gerenciando atores.” Então ela continua sua história: “Ele disse: ‘Você deveria tentar; você seria boa nisso.’ Eu respondi: ‘OK.'”

Curtis fez o teste para “Nancy Drew” e não conseguiu o papel, mas isso lhe deu uma ideia: e se ela fizesse um projeto independente de um mês, onde tentaria entrar no mundo do entretenimento e escreveria um trabalho sobre isso? Ela ligou para alguém na faculdade, e eles concordaram.

Poucos dias antes de voltar para a faculdade, Binder a mandou fazer um teste com Monique James, que era a vice-presidente de novos talentos da Universal Studios. (“Mulheres fazem acontecer”, diz Curtis sobre James.) Curtis levou um aluno da aula de teatro, eles fizeram uma cena e, quando terminaram, Curtis se virou para James e disse (como se fosse uma cabeça oca mascando chiclete): “Olha, isso foi divertido. Muito obrigada. Eu adorei. Olha, falando sério, o problema é o seguinte: volto para a faculdade daqui a dois dias, então preciso saber se isso vai dar certo.” Ela deixa de lado a pose de cabeça oca. “Eles me ligaram no dia seguinte e me ofereceram um contrato. Abandonei a faculdade e me tornei atriz, ganhando 235 dólares por semana.”

Curtis se mudou para um apartamento de um quarto com teto de estuque na Avenida Mary Ellen, no Vale, mobiliando-o com o conjunto de vime do quarto de sua infância e um sofá de napa. Ela conseguiu pequenos papéis em “Quincy, M.E.”, “The Hardy Boys” e “Columbo”, e depois garantiu um papel tanto no remake do filme quanto na série de TV “Operation Petticoat”, sobre enfermeiras do Exército que ficam presas em um submarino da Marinha.

Então James a convidou para almoçar e disse que ela estava demitida; a ABC estava reformulando a série, e ela era uma das 11 atrizes que seriam dispensadas. Curtis dirigiu para casa, para seu “apartamento minúsculo e horrível, pensando: ‘Droga, vou ter que voltar para casa. Vou ter que voltar para a faculdade!’”

Uma semana depois, Binder ligou. “Eles estão fazendo o elenco de um filme de terror de baixo orçamento em um escritório na Cahuenga”, disse ele. “O diretor está em ascensão.” Esse diretor era John Carpenter, e o filme era “Halloween”.

“Se eu não tivesse sido demitido”, diz Curtis, “eu nunca teria feito o teste para ‘Halloween’, que acabou se tornando algo importante, certo? E então o resto da minha vida aconteceu.”

Todos nós assistimos aos seus filmes ao longo das décadas: talvez tenhamos visto a primeira leva de filmes de terror que fizeram de Curtis a heroína definitiva e lhe renderam o título de “rainha do grito”. Muitos de nós vimos “Um Príncipe em Nova York”, “Um Peixe Chamado Wanda”, “Meu Primeiro Amor”, “True Lies”, “Sexta-Feira Muito Louca”, “Entre Facas e Segredos”, seu retorno em “Halloween” e “Tudo e Todos ao Mesmo Tempo”, pelo qual ganhou o Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante. Sua trajetória de quase cinco décadas até a vitória no Oscar se tornou parte da nossa identidade cultural: ela é uma força tão grande que substituiu o então herói americano O.J. Simpson como a pessoa que corre pelos aeroportos pulando obstáculos para a Hertz.

Então, em 2023, ela nos surpreendeu com sua atuação profunda, crua e premiada com o Emmy como Donna Berzatto, a matriarca italiana alcoólatra de uma família irremediavelmente destruída em “The Bear”. Ela nunca tinha conhecido ninguém do elenco quando chegou para gravar o episódio chamado “Peixes”, onde aparece bebendo, fumando e aterrorizando as pessoas enquanto prepara um jantar de Natal fadado ao fracasso.

“Jamie chegou com tudo”, diz Christopher Storer, o criador de “The Bear”. “Normalmente, não somos o tipo de série que tenta contratar pessoas famosas — são sempre nossos amigos. E Jamie era a única que não fazia parte desse grupo, porque sabíamos que precisávamos de perigo — precisávamos de uma carta na manga com a qual o elenco não estivesse familiarizado. E a primeira vez que alguém a viu, ela era a Donna. Nosso horário de chegada era às 7h, e às 7h02 estávamos gravando na cozinha, e ela estava colocando manteiga nas mãos, passando nas baguetes. “Ela é um animal. Ela é um maldito animal.”

E ela não está diminuindo o ritmo. “Sexta-Feira Muito Louca” estreou nos cinemas em agosto, e “O Ônibus Perdido” foi lançado em setembro. Seu próximo filme, “Ella McCay”, uma comédia dramática política escrita e dirigida por James L. Brooks e estrelada por Emma Mackey, chega aos cinemas em 12 de dezembro.

Mas Curtis não é apenas feroz no set de filmagem; interpessoalmente, ela também é o que Storer chama de “uma tigresa”. Em 1984, por exemplo, quando viu uma foto de Guest em uma revista, ela se virou para sua amiga, a falecida produtora de “Halloween”, Debra Hill, e disse: “Vou me casar com ele”. Curtis o achou “bonitinho”. Hill disse: “Ah, sim, tentei colocá-lo em um filme uma vez — o nome dele é Chris Guest. Ele está com seus agentes”. No dia seguinte, Curtis ligou para o agente dele e pediu que ele passasse o número dela. O agente passou, mas Guest nunca ligou.

Então, alguns meses depois, Curtis estava jantando com Melanie Griffith e seu então marido, Steven Bauer, no restaurante Hugo’s, em West Hollywood, e Guest estava lá, a duas mesas de distância, de frente para Curtis. “Ele meio que olhou para mim e disse”, ela faz um aceno tímido, “‘Oi. Você me ligou.’ E eu fiz o gesto de —” ela retribui o aceno tímido, “tipo, ‘Eu sou a idiota que deixou meu número com o nosso agente.'”

Cinco minutos depois, Curtis conta, Guest se levantou para ir embora. “E ele ficou parado na mesa dele”, diz Curtis, “a uns 3 ou 4 metros de distância, e meio que foi embora”, Curtis dá de ombros, “e eu fui—” ela dá de ombros novamente. “E ele foi embora. Ele não veio até a minha mesa.”

Guest ligou para Curtis no dia seguinte e, cinco meses e meio depois, eles se casaram. Ela tinha 25 anos.

Mas a ligação de Curtis com a filantropia continua sendo fundamental para sua identidade. Em 1984, enquanto filmava “Grandview, U.S.A.” em Pontiac, Illinois, a cidade organizou um evento beneficente para Lori Tull, a primeira adolescente a receber um transplante de coração com sucesso. O elenco e a equipe participaram do evento, e Curtis vendeu beijos em uma feira e fez amizade com Tull. Elas mantiveram contato, inclusive quando Tull fez seu segundo transplante no Hospital Infantil de Pittsburgh.

Por volta dessa época, um amigo de Curtis estava morrendo de AIDS no Hospital Midway, em Los Angeles. Ele tinha um videocassete no quarto e, quando Curtis o visitava, eles assistiam a filmes. “Lembro-me dele dizendo: ‘Vamos assistir a “Casablanca”’”, conta ela. Então, quando Tull morreu, aos 20 anos, Curtis sabia como poderia homenageá-la: foi a todos os estúdios e pediu seus acervos de fitas VHS. “Instalei videocassetes nos quartos do Hospital Infantil de Pittsburgh em nome de Lori e, depois, mandei exibir uma coleção rotativa de fitas VHS, porque eu entendia o poder da distração.”

Curtis voltou ao Hospital Infantil para arrecadar fundos todos os anos depois disso, e o hospital acabou criando uma cátedra em transplante pediátrico em seu nome.

“É uma sensação incrível acordar sentindo gratidão e gratidão pela vida”, diz Curtis, com o prato de pão de banana agora só com migalhas e a xícara de café vazia. “Como diabos eu vim parar aqui?”, pergunta ela, gesticulando para as copas das árvores verdes e o céu azul impecável à sua frente. “Eu morava em um apartamento de um quarto na Avenida Mary Ellen e, de repente, estou aqui com vocês.”

Você viveu sua vida com sabedoria?, pergunto.

“Sim, com certeza. Sim, com certeza”, diz ela, assentindo vigorosamente. “Meu Deus, com certeza!”

Você amou bem?

“Muito bem”, diz ela. “Muito bem.” Ela acrescenta: “Mas ainda reconheço o quão difícil a vida é para a maioria das pessoas. Acho que, em última análise, a raiz da filantropia — e a raiz da humanidade — é a relação entre a sua compreensão da realidade e a sua realidade. Como reconciliar as duas? Isso é servir.”

Hospital Infantil de Los Angeles

Jamie Lee Curtis é o rosto e a voz do Hospital Infantil de Los Angeles — um dos hospitais infantis mais conceituados do país — desde 2004. “Sou uma garota de Los Angeles. Criei meus filhos aqui. Então, em 2004, liguei para o Hospital Infantil de Los Angeles e disse: ‘Olá, meu nome é Jamie Lee Curtis. Trabalho bastante em Pittsburgh com o Hospital Infantil de lá. Mas nasci e cresci aqui, e imagino que vocês possam precisar da minha ajuda’”.

A Proposta 61, que autorizaria US$ 750 milhões para hospitais infantis em todo o estado, estava em votação naquele ano — Curtis fez campanha a favor dela, e a medida foi aprovada. “Então, imediatamente me envolvi com eles e percebi: ‘Ah, este é o uso perfeito das minhas habilidades’”.

“Ainda maior do que o talento de Jamie como atriz é seu compromisso em ajudar os outros”, diz Dawn Wilcox, vice-presidente de desenvolvimento e parcerias corporativas do Children’s Hospital de Los Angeles. “Ela está sempre disposta a participar de projetos grandes e pequenos, a qualquer momento e sem alarde. Ela tem um coração enorme e é uma defensora e um apoio inabalável para muitos. Somos profundamente gratos a Jamie por tudo o que ela fez por nossos pacientes, familiares e membros da equipe.”

Curtis planeja deixar a maior parte de seu patrimônio para o CHLA. Enquanto isso, ela continuará a investir o que chama de “trabalho árduo” para ajudar o hospital a salvar vidas de crianças.

Via: Variety