Nicole Scherzinger está pronta para seu close: a vencedora do Tony fala sobre ofertas de filmes após ‘Sunset Boulevard’, recusa de ‘Evita’ e por que o cristianismo tem uma ‘má reputação’

Jamie Lloyd já havia tentado uma vez atrair Nicole Scherzinger para o palco. Vários anos atrás, o renegado diretor de teatro britânico cobrou a ex-vocalista das Pussycat Dolls para estrelar “Evita”, mas a colaboração não deu certo por questões de agenda. “Eu tinha me comprometido com outra coisa”, diz ela. Ainda assim, Scherzinger ficou fascinado com a maneira como o cérebro do enfant terrible funcionava e sua capacidade de atrair uma nova geração de espectadores de teatro para o antes enfadonho West End de Londres. Então, quando Lloyd ligou novamente e pediu uma reunião em Londres, ela concordou rapidamente. Então, veio sua oferta: interpretar Norma Desmond em uma remontagem de “Sunset Boulevard”.

A única familiaridade de Scherzinger com o material era o filme de Billy Wilder de 1950, estrelado por Gloria Swanson como uma beldade decadente da era do cinema mudo, determinada a retornar à relevância.

“Fiquei chocada. Pensei: ‘Nossa. Foi para isso que você me trouxe aqui? Essa é a sua grande ideia?’”, lembra Scherzinger. “Eu estava pensando: ‘Ainda sou a rainha das Pussycat Dolls, e você já está me transformando em uma estrela de cinema decadente e esquecida? Esse é o papel que você vê para mim?’ Ele disse: ‘Por favor, apenas leia o roteiro.’”

E foi isso que ela fez. Enquanto folheava as páginas, começou a ver em Norma uma versão de si mesma. Scherzinger havia alcançado o sucesso nas paradas musicais nos anos 2000, mas não havia conquistado sucesso solo, e seu grupo feminino foi ofuscado pelas Katys, Rihannas e Gagas da década seguinte.

“Eu definitivamente tive meu momento de destaque, assim como ela, e a indústria segue em frente sem você”, explica. “Em um nível pessoal, eu me identifiquei muito com a luta de Norma contra a solidão e o abandono, com a sensação de ser incompreendida e invisível — sentindo-me muito pequena e patética, até mesmo.”

Em um dia quente e arejado, Scherzinger está sentada em um escritório ensolarado em sua casa em Portugal, com um caderno cheio de anotações rabiscadas sempre à mão. É o mesmo cômodo onde ela fez muitas de suas primeiras videochamadas com Lloyd enquanto desenvolviam a visão para a heroína assassina.

“Eu sempre dizia: ‘Jamie, preciso que as pessoas se apaixonem pela Norma. Se não se apaixonarem por ela, ela estará condenada desde o início'”, lembra ela.

É difícil conciliar a ideia de uma mulher “invisível” com a figura que tenho diante de mim. Mesmo vestida de forma simples, com uma blusa branca minimalista, jeans Levi’s vintage e brincos de pérola, Scherzinger exala um glamour visível a quilômetros de distância. Também seria impossível ignorar o sucesso financeiro que “Sunset Blvd.” alcançou após sua estreia no West End de Londres em setembro de 2023, antes de sua triunfante temporada na Broadway, no St. James Theatre, no ano seguinte. A remontagem também se tornou um grande sucesso de bilheteria na Broadway, culminando com uma arrecadação de US$ 2,48 milhões em sua última semana, em julho. Somente a apresentação final rendeu US$ 514.515, marcando a maior bilheteria de uma única apresentação na história do St. James.

Rosie O’Donnell, uma fã de longa data da Broadway que, em seus tempos como apresentadora de um talk show, era considerada uma das maiores incentivadoras do teatro, não conhecia as Pussycat Dolls quando chegou ao St. James durante as prévias de “Sunset Blvd.”.

“Fiquei chocada e pensei: ‘Como é possível que eu não conheça essa mulher, que é tão linda quanto qualquer pessoa que eu já vi, se move com a graça de Gwen Verdon e canta como as melhores estrelas da Broadway que já conhecemos?’”, conta O’Donnell. “Eu não conseguia acreditar. Fui aos bastidores e comecei a chorar. Foi como encontrar a Streisand, de repente, no auge da carreira dela.”

Quando ela ganhou o prêmio Tony deste ano de melhor atriz em um musical — apenas a quinta vez que uma mulher conquista esse feito em sua estreia na Broadway, a mais recente sendo Catherine Zeta-Jones por “A Little Night Music” em 2010 — não havia dúvidas de que Scherzinger estava em evidência. Agora, aos 47 anos, ela finalmente está pronta para brilhar.

Nada na vida de Scherzinger foi fácil. Ela nasceu em Honolulu, filha de uma mãe adolescente solteira e pobre, que por sua vez era uma de dez filhos. Mãe e filha se mudaram para o continente com os avós maternos de Scherzinger — que ela chama de Tutu e Papa — e foram para o Kentucky, onde, ainda criança, com ascendência havaiana, filipina e ucraniana, Scherzinger não se parecia com as outras crianças. A mãe trabalhava em vários empregos enquanto o avô, um fuzileiro naval, e a avó ajudavam a criar a menina, incutindo nela uma fé profunda que permanece como um pilar em sua vida até hoje.

“Meu avô começou como ateu, depois se tornou padre e, em seguida, bispo, e agora é arcebispo da Igreja Ortodoxa Ucraniana”, diz Scherzinger, com um crucifixo ortodoxo de ouro aparecendo por trás da gola aberta de sua blusa. “A mãe da minha avó teve 22 gestações — quatro abortos espontâneos e 18 filhos — morando em uma pequena casa de três quartos, sem dinheiro, mas com uma fé inabalável. Esse é o sangue que corre nas minhas veias.”

Até mesmo seu sobrenome alemão distinto — cortesia do novo marido de sua mãe, Gary Scherzinger — se destacava. (Gary a adotou quando ela tinha 5 anos e é o homem que ela considera seu pai até hoje.) Mas sua mãe, que a incentivou a estudar teatro musical na Universidade Wright State, em Ohio, foi sua inspiração.

“Minha mãe é tudo para mim”, diz ela. “Ela sacrificou tudo por mim, trabalhou muito, muito, muito duro e é uma mulher muito altruísta, como todas as mulheres da minha família. Elas são guerreiras silenciosas.”

A mãe também a incentivou a fazer um teste para uma nova série de reality show no canal The WB, chamada “Popstars USA”. A primeira temporada, exibida em 2001, apresentou Scherzinger como membro do recém-formado grupo Eden’s Crush. Era o auge da febre dos grupos femininos, após o sucesso de Destiny’s Child e Spice Girls. O primeiro single do Eden’s Crush, “Get Over Yourself”, alcançou o Top 10, e elas fizeram uma turnê com o ’N Sync. Então, como um enredo perdido de “Girls5eva”, a gravadora faliu e as mulheres seguiram caminhos diferentes. No caso de Scherzinger, isso significou entrar para um novo grupo, o Pussycat Dolls, como vocalista principal. (O Pussycat Dolls já era uma trupe de burlesco estabelecida desde a década de 1990, mas migrou para a música em 2003.) Apesar de apenas dois álbuns em sete anos, o grupo vendeu mais de 10 milhões de álbuns graças a sucessos cativantes como “Don’t Cha” e a música “Jai Ho! (You Are My Destiny)”, da trilha sonora de “Quem Quer Ser um Milionário?”.

A compositora Diane Warren, que colaborou pela primeira vez com Scherzinger durante a época do Pussycat Dolls, diz que ela está ao lado das grandes divas.

“Adoro que o mundo esteja vendo o que eu vi desde o início, porque ela é uma cantora incrível, mas, meu Deus, uma atriz incrível também”, diz Warren. “Ela tem a capacidade de acertar as notas, mas nem sempre é isso que torna alguém ótimo. Elas também precisam fazer você sentir o que estão cantando enquanto acertam as notas. E ela faz isso, e essa é uma qualidade rara.” Mesmo no auge do sucesso de Scherzinger como estrela pop, Warren vislumbrou traços de Norma quando as duas trabalharam juntas na música “Until U Love U”, do álbum “Doll Domination” de 2008, uma canção sobre a luta pela autoaceitação.

“Olho para ela e ela está chorando”, conta Warren. “Pergunto: ‘Nicole, por que você está chorando?’ Ela responde: ‘Acho que não sou bonita’. Eu digo: ‘Você está brincando comigo?’ Foi um momento marcante. Aqui está uma das mulheres mais bonitas que já vi na minha vida inteira pensando isso. Essa lembrança nunca me abandonou.”

Mas a indústria musical pode ser particularmente cruel com mulheres sensuais, cuja carreira costuma ser breve. E em 2011, os grupos femininos já estavam fora de moda. Enquanto as conquistas de Scherzinger eram recebidas com indiferença, ela logo enfrentaria a rejeição com dois álbuns solo que não emplacaram nas paradas. Nos anos seguintes, houve momentos de sucesso, como dublar a mãe da protagonista no sucesso de animação da Disney de 2016, “Moana”, e um papel principal no musical “Cats” no West End. Mas outros trabalhos indicavam, na melhor das hipóteses, um status de artista em busca de oportunidades, como ser jurada no programa “The Masked Singer”. Tendo experimentado um mega sucesso aos 20 e poucos anos, ela nunca desenvolveu as habilidades necessárias para lidar com o fracasso.

“Quando você é tão jovem, não percebe na hora, mas esse período de crescimento é roubado de você. Penso nisso com a Britney Spears. Esse tempo foi tirado dela. Será que existe uma parte de você que fica atrofiada, e você não consegue crescer?”, pergunta Scherzinger suavemente. “Ela definitivamente se envolveu em relacionamentos muito codependentes e carentes, e eu também. E sentindo-se desesperada. Eu também me senti assim em relacionamentos.”

Os relacionamentos amorosos fracassados ​​incluíram o término em 2015 com o piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton, após oito anos juntos, e a separação em 2018 do tenista búlgaro Grigor Dimitrov, com quem namorou por três anos.

Mas as decepções profissionais e pessoais a prepararam para algo muito mais profundo. Enquanto ela e Lloyd trocavam ideias sobre Norma por Zoom, ela começou a sentir que algo especial estava se formando.

“Agora, se as pessoas gostariam, eu não tinha a menor ideia”, diz ela com uma risada.

Para muitos na plateia do St. James na noite de estreia, Scherzinger foi simplesmente transcendental. “Quase perdi um rim. Eu pensei: ‘Que diabos está acontecendo naquele palco agora?’ Foi intenso. Foi simplesmente lindo. Foi um daqueles momentos em que a personagem e a atriz se fundiram no momento exato”, diz a preparadora de atores Leigh Kilton-Smith, que trabalhou com Sam Rockwell e Casey Affleck, além de Scherzinger, intermitentemente, desde que a atriz tinha 19 anos. “Foi quase uma experiência religiosa. Não quero ser muito exagerada, mas foi.”

A direção de Lloyd, com seu uso provocativo de closes no rosto de Scherzinger e o final chocante e repleto de sangue, tornou a atuação da atriz ainda mais hipnotizante.

Laverne Cox, que também estava presente na noite de estreia, sentiu a mesma presença divina quando Scherzinger deu vida às emocionantes canções de Andrew Lloyd Webber, “With One Look” e “As If We Never Said Goodbye”. Cox retornou ao palco do St. James mais duas vezes e se emociona ao relembrar um momento específico que aconteceu durante uma apresentação em abril.

“Fui aos bastidores para cumprimentar Nicole, e ela estava em um canto com Glenn Close, conversando animadamente por cerca de 20 minutos”, conta. (Close foi a atriz original a interpretar Norma na Broadway.) “E todos estavam parados, esperando. Foi um momento lindo vê-las juntas. Pareceu muito íntimo. A Dama Glenn Close estava, de certa forma, passando o bastão.”

Scherzinger se lembra dessa interação vividamente. “Ela disse que este era, sem dúvida, um dos maiores papéis já escritos. E que realmente testa a sua capacidade, como ela bem sabe. Eu estava nervosa, mas então criei coragem para pedir que ela autografasse meu álbum. E adivinhe o que ela escreveu?”, diz, fazendo uma pausa para criar suspense. “‘Para minha alma gêmea. Com amor, Glenn.’” A artista, que se descreve como uma pessoa que gosta de agradar a todos, sorri radiante ao relembrar o momento. “Eu não conseguia acreditar. Que incrível!”

Ainda assim, a Broadway pode ser hostil. E a fé declarada de Scherzinger a torna uma espécie de exceção em uma indústria que se incomoda com muita conversa sobre Jesus, especialmente quando essa conversa se mistura com mensagens pró-Trump. Ela aprendeu isso quando comentou em uma publicação de Russell Brand no Instagram, no dia seguinte às eleições de 2024, na qual o ator usava um boné vermelho com o slogan “Make Jesus First Again” (Faça Jesus ser o primeiro novamente). Scherzinger respondeu: “Onde eu consigo esse boné?!” com emojis de mãos em oração e um coração vermelho. Ela excluiu o comentário e pediu desculpas pela associação involuntária com Trump, observando: “Muitas das comunidades marginalizadas que se sentem magoadas e preocupadas com os resultados da eleição presidencial são pessoas com quem me importo muito. Eu estou com elas, como sempre estive ao longo da minha vida e carreira. Se você me conhece, sabe disso.” Mas ela não se arrepende do apoio a Jesus e observa que não está sozinha em sua devoção. “Frequento uma igreja maravilhosa em Hollywood. A maioria dos meus amigos em Hollywood são cristãos. Acho que o cristianismo tem uma má reputação, mas é por isso que, se você é um verdadeiro cristão, precisa dar o exemplo e ser a luz”, diz ela.

Mais de 400 apresentações de “Sunset Blvd.” depois, a ressurreição de Nicole Scherzinger está completa. O momento chegou quase ao mesmo tempo em que uma pequena onda de atrizes, há muito definidas — e descartadas — como símbolos sexuais, recebeu elogios por papéis que marcam a carreira: Demi Moore em “The Substance” e Pamela Anderson em “The Last Showgirl”. Para Scherzinger, as ofertas de filmes agora estão chegando: a atriz, representada pela CAA, primeiro estrelará a comédia musical “Girl Group”, dirigida por Rebel Wilson, em Londres, seguida por um filme independente que será filmado em Nova York. Ela também voltou recentemente ao estúdio com Warren para gravar material novo que Warren prevê que “será épico”.

No âmbito pessoal, ela está construindo uma casa no Havaí, que compartilhará com seu noivo, o ex-jogador de rúgbi escocês Thom Evans, perto de onde moram sua mãe, pai, avó e avô. Ela e Evans se conheceram em 2019 e ficaram noivos em 2023, um ano antes de sua estreia na Broadway. Se tiverem algum tempo livre, o casal se aconchega para assistir a “Love on the Spectrum”, da Netflix, seu programa favorito. Sua nova vida é a culminação de uma metamorfose que foi ao mesmo tempo dolorosa e libertadora.

“Você é forçada a se livrar de velhas amarras e dizer: ‘Não posso mais dar desculpas. Não posso mais ser uma vítima. Não posso mais ter medo’”, diz ela. “É simplesmente libertador se livrar dessas correntes.”

Destaque para a instituição de caridade: Special Olympics

Ao longo de seus 15 anos de trabalho com as Olimpíadas Especiais, Nicole Scherzinger desenvolveu uma relação próxima com o ativista pelos direitos das pessoas com deficiência e produtor de cinema Timothy Shriver. A atriz se envolveu com a organização para defender pessoas como sua tia de 46 anos, que tem síndrome de Down. Shriver enquadrou a condição de sua tia de uma maneira que fez sentido para Scherzinger.

“Tim não chamava isso de ‘deficiência’. Ele chamava de ‘superpoderes’”, diz ela. “Pessoas com necessidades especiais são super-heróis porque não têm o cinismo que nós temos. Elas veem o mundo de uma maneira diferente, mais bonita, que, com sorte, nos influenciaria a ver o mundo com mais esperança.”

As Olimpíadas Especiais foram fundadas em 1968 pela mãe de Shriver, Eunice Kennedy Shriver, com a missão de transformar a vida de milhões de pessoas com deficiência intelectual “dentro e fora dos campos de jogo”. Em 2013, Scherzinger foi nomeada embaixadora. Nessa função, ela participou de um evento na Casa Branca com o presidente Obama e cantou o hino nacional no concerto A Capitol Fourth em 2015. Ela também interpretou as mesmas notas icônicas na cerimônia de abertura dos Jogos Mundiais de Verão das Olimpíadas Especiais em Los Angeles no mesmo ano e co-escreveu e interpretou a canção “Victorious” com seu amigo próximo Jonas Myrin para a cerimônia de encerramento dos Jogos de Verão de 2019 em Abu Dhabi.

A organização conta com o apoio de personalidades como Chris Pratt, Charles Melton e a irmã de Shriver, Maria. Mas Scherzinger gostaria de ver muito mais. “Hollywood preza pela inclusão. Então, meu argumento seria: ‘Vocês estão perdendo uma grande oportunidade se não embarcarem nessa’”, diz Scherzinger. “Eles nos ajudam a voltar à simplicidade, à honestidade. O mundo seria um lugar melhor se simplesmente falássemos uns com os outros dessa maneira — de forma direta e amorosa.”

Via: Variety