Como Benny Blanco se tornou um hitmaker

Diga um sucesso colossal dos últimos 20 anos e há uma boa chance de que Benny Blanco tenha participado dele. “Diamonds”, de Rihanna, “Tik Tok”, de Kesha, e “Moves Like Jagger”, do Maroon 5, com Christina Aguilera, são apenas algumas das faixas número um que ele ajudou a produzir (todas lançadas antes mesmo de ele completar 30 anos). Como um chef musical que sabe exatamente quais ingredientes adicionar, Blanco tem um ouvido para construir ganchos inescapáveis, e suas músicas têm uma capacidade quase alquímica de unir as pessoas.

Talvez seja porque Blanco se conecta facilmente com as pessoas. Quando ele me liga de sua casa em Beverly Hills em meados de junho, logo percebo que ele é o tipo de pessoa que se torna melhor amigo de qualquer pessoa que conhece. No início da nossa conversa, ouço-o desejar um bom dia a alguém ao fundo. Mais tarde, ele me surpreende ao perguntar sobre minha criação e meus artistas favoritos, chegando a dizer “eu te amo” no final da ligação — e soando sincero.

Esse palpite é corroborado por seu amigo Matty Matheson, chef e dono de restaurante canadense que estrelou ao lado de Blanco a série do YouTube “Matty and Benny Eat Out America”. “Benny é o ser humano mais incrível que já conheci”, diz Matheson. “Ele é puro amor e me mostra como viver uma vida bela e significativa. Parece que eu o amo muito.”

Benny Blanco e Selena Gomez em seu álbum, I Said I Loved You First

A capacidade de Blanco de fazer qualquer pessoa presente se sentir especial certamente é parte do motivo pelo qual ele se tornou um dos compositores e produtores musicais mais importantes do século XXI.

“Sinto que minha mente e a de uma garota de 15 anos são muito parecidas no que gostamos musicalmente”, diz ele. “Sempre me senti atraído por me divertir e fazer coisas que me fazem sentir bem. Se acaba sendo algo que outras pessoas gostam, tudo bem para mim. Se não, tudo bem também. Acho que ser icônico é não dar a mínima.”

Nascido Benjamin Joseph Levin em 1988, Blanco cresceu em Reston, Virgínia, visitando lojas de música com seu irmão mais velho e colando faixas em seu computador Mac. No ensino médio, ele fazia viagens secretas para Nova York para shows como DJ e oportunidades de se promover para gravadoras — e nessas excursões, às vezes ele acabava dormindo em parques ou estações de trem.

Segundo Blanco, o impulso para produzir nasceu não apenas do amor pela música, mas também da necessidade. “Não havia literalmente nada para fazer onde eu cresci”, diz ele, rindo. “Não tínhamos escolha a não ser fazer música.”

Ainda assim, a maioria dos adolescentes entediados não possui um talento inato para fazer música, nem tem a ambição de colocá-lo em prática. Foi a determinação de Blanco que o fez assinar com a gravadora Kasz Money Productions, antes mesmo dos 20 anos, onde passou anos sendo mentorado pelo controverso hitmaker Dr. Luke. Com o tempo, ele passou a trabalhar com alguns dos compositores e produtores pop mais incansáveis da indústria, como Max Martin, Bonnie McKee, Shellback e Cathy Dennis.

É fácil fantasiar sobre o tipo de magia que acontecia no estúdio quando Blanco ajudou a criar tantos dos sucessos que lhe renderam quatro prêmios BMI Pop de Compositor do Ano e o cobiçado Prêmio Hal David Starlight do Hall da Fama dos Compositores. Blanco jura que não é tão misterioso.

“Eu sempre fui ATRAÍDA pela DIVERSÃO e por fazer COISAS que sejam BOAS, e se ACABAR sendo algo que outras PESSOAS gostem, então isso é LEGAL.”

“Eu não fazia ideia de que minha carreira seria o que seria”, diz ele. “Quando estávamos fazendo ‘Teenage Dream’ [com Katy Perry], não sabíamos que seria aquela música icônica sobre a qual as pessoas falariam para sempre. Estávamos apenas fazendo uma música, nos divertindo e ficando bêbados. Não é ciência de foguetes. Às vezes, você está no lugar certo na hora certa.”

Mas Blanco não hesita em usar um ou dois cristais para garantir que tudo corra bem. “Eu sou tipo, tipo, woo-woo, passo patchuli por todo o meu corpo e enfio um pé de coelho no meu rabo. Estou totalmente a fim de embarcar nessa jornada”, diz ele. “Eu acredito em destino, carma, energia.”

Foi o destino que uniu Blanco e sua noiva, Selena Gomez, de 33 anos? Os dois se conheceram quando Gomez tinha cerca de 17 anos, tentando decolar sua carreira musical, e Blanco tinha pouco mais de 20 anos, ainda se consolidando na indústria. Ele acabaria se tornando o parceiro perfeito, ajudando a produzir alguns dos maiores sucessos de Gomez no rádio, como “Same Old Love” e “Kill Em With Kindness”. Quase uma década depois, a dupla descobriu que tinha uma ótima química fora do estúdio e revelou o relacionamento com algumas postagens casuais no Instagram em dezembro de 2023. No ano seguinte, anunciaram o noivado.

O casal, no entanto, não teve muito tempo para começar a planejar o casamento. Apenas três meses depois de Blanco ter feito o pedido, eles lançaram seu primeiro álbum de estúdio colaborativo, intitulado I Said I Love You First, que promoveram enquanto Gomez filmava a quinta temporada de sua comédia dramática indicada ao Emmy, Only Murders in the Building.

Assim como o primeiro álbum solo de estúdio de Blanco, Friends Keep Secrets, de 2018, o disco conta com algumas participações especiais de alto nível, incluindo Gracie Abrams e as Marías. Mas a maioria das faixas destaca Gomez, que canta sobre as batidas atmosféricas de Blanco, da confessional “Younger and Hotter Than Me” à apaixonante “Sunset Blvd”.

“Sabe, a Selena facilita muito a composição de músicas porque ela é a melhor”, diz Blanco. Namorar uma das pessoas mais famosas do mundo traz consigo uma boa dose de fofocas e especulações. No entanto, Blanco alerta que as pessoas nem sempre devem interpretar suas letras com tanta atenção. “Músicas têm múltiplos significados”, observa. “Às vezes, escrevo músicas e as pessoas pensam que são sobre uma mulher [com quem estou saindo], mas, na verdade, são sobre o meu relacionamento com minha mãe.”

Aos 37 anos, com tantos sucessos já lançados, além de um casamento em breve, o que vem por aí em termos criativos é uma incógnita. Ele já manifestou publicamente seu desejo de ter filhos e claramente já pensou em que tipo de pai quer ser. Quando pergunto, ele já tem uma lista de ideias para a criação dos filhos pronta: “Sempre deixe seu filho explorar. Ame-o incondicionalmente. Siga a visão e não desista, mas também ensine ao seu filho ótimas dicas básicas sobre como se tratar, como tratar mulheres e homens, respeitar e simplesmente amar e, você sabe, todas as coisas…”

Ele também começou a explorar projetos fora da música, incluindo o lançamento de um livro de receitas de comida caseira, intitulado Open Wide: A Cookbook for Friends, com a escritora gastronômica Jess Damuck no ano passado. Mas não há uma estratégia de marketing ou manual cuidadosamente calculado. “Estou apenas tentando me divertir o máximo possível e fazer algo que toque as pessoas.”

Quando menciono a palavra ícone novamente, Blanco parece quase desconfortável com a associação. Ele reconsidera a ideia e encontra algo com o qual se sente mais confortável. “Sinto que tento viver cada dia e fazer com que esse dia seja o meu melhor dia, e algo icônico possa acontecer nesse dia”, diz Blanco. “Às vezes é como se você estivesse terminando o melhor álbum do mundo. Às vezes você conhece o RuPaul. Às vezes você come o melhor sanduíche de ovo da sua vida.”

Via: Harper’s Bazaar