Lily James continua provando que é a camaleoa definitiva de Hollywood

Lily James é uma mulher ocupada. Nossa ligação foi remarcada duas vezes, incluindo uma para um domingo, porque ela tinha acabado de viajar para uma filmagem em um fuso horário diferente. Quando ela finalmente me cumprimenta pelo Zoom de uma suíte de hotel em Vancouver — com o rosto limpo e sem maquiagem depois de um treino matinal —, ela está transbordando de desculpas, e tudo é imediatamente esquecido. “Obrigada pela paciência”, diz ela, juntando as mãos em contrição. “Tem sido uma loucura por aqui.”

Quem pode culpá-la pela agenda lotada? James é o epítome de uma trabalhadora moderna. A atriz vencedora do SAG Award trabalha em Hollywood há mais de uma década e meia e tem apenas 36 anos. A estrela britânica construiu uma filmografia camaleônica pela qual a maioria dos atores sacrificaria um braço e uma perna para alcançar. Há também o ouro musical — quem pode esquecer sua encantadora atuação como a jovem Donna Sheridan, que canta e dança muito bem, em Mamma Mia 2? Ela fez produções incrivelmente legais na A24, cortesia da saga de luta livre selvagem The Iron Claw, e protagonizou assaltos de roer as unhas no surpreendente sucesso de bilheteria de Edgar Wright, Baby Driver. Ela foi Pamela Anderson em Pam & Tommy — para o qual usou próteses extensas e foi posteriormente indicada ao Emmy e ao Globo de Ouro. Ela interpretou Cinderela, Elizabeth Bennet, a matadora de zumbis, e a secretária de Winston Churchill (não no mesmo filme, obviamente). Olhe bem de perto e você verá o rosto pálido como a lua de James e seus enormes olhos castanhos presentes em todos os gêneros cinematográficos existentes. James não tem apenas alcance — ela tem uma verdadeira montanha dele.

“Acho atuar meio viciante”, admite ela hoje, colocando o cabelo recém-pintado de preto atrás das orelhas. “Me sinto sortuda por fazer este trabalho porque você assume um papel e pensa: ‘Meu Deus, não sei onde estou nisso’, aí você o encontra, e expandiu completamente os limites do que você acha que é capaz.” Ela está em um dia de descanso (mais ou menos) das filmagens de seu último filme, Harmonia, um thriller dos anos 80 que gira em torno de um misterioso culto/comuna exclusivamente feminina. James, ao lado de Carrie Coon, favorita de The White Lotus, interpreta uma líder espiritual deslumbrante — daí o cabelo cor de sereia e o colar grosso de pedra da lua aparecendo por baixo de sua camiseta Hunza G azul e branca. Tudo isso a serviço de sua personagem, embora ela não seja estranha ao cabelo castanho. Ela pintou o cabelo de preto e descoloriu as sobrancelhas pela última vez para uma campanha da Versace em 2023. (“Qualquer coisa que a Donatella me pedir, eu diria sim!”)

“Estou usando muitos cristais no momento”, diz James enquanto pega um guia para iniciantes sobre cristais da mesa. “Tenho algumas cartas de tarô de cristais para as quais tenho feito perguntas muito importantes. Meu agente diz: ‘Você não pode responder perguntas baseadas em cartas de tarô de cristais que você nem sabe usar ainda!'”

Agora, porém, ela está aqui para falar sobre outro projeto — três, na verdade. A atriz britânica de 36 anos está fazendo três gols este ano. O primeiro da lista é Finally Dawn, um efervescente drama de época italiano ao estilo Fellini, no qual ela interpreta uma estrela de cinema descontente, com estreia prevista para alguns dias depois da nossa conversa. O próximo é Relay, um thriller corporativo fenomenalmente elegante do diretor inglês David Mackenzie. (Recebi um link de exibição ultrassecreto, e deixe-me dizer: você é mais inteligente do que eu se perceber a reviravolta micdrop.) Por fim, há Swiped, o tão aguardado filme biográfico de Whitney Wolfe Herd, no qual James assume o papel da fundadora do Bumble e cofundadora do Tinder que processou sua antiga empresa por assédio sexual.

Ufa, estou exausta só de ler essa lista, então só consigo imaginar como tem sido para James. “Sinceramente, me sinto meio esquizofrênica falando sobre todos esses projetos”, diz ela, com sinceridade. Finalmente Amanhecer (o título original é Finalmente l’alba, que ela pronuncia em um italiano impecável) tem um pedigree impecável de autor europeu, com o diretor Saverio Costanzo, mais conhecido por comandar a premiada adaptação para a TV de “A Amiga Genial”, de Elena Ferrante. Finalmente Amanhecer foi filmado anos atrás, e seu lançamento foi adiado pelas greves do SAG-AFTRA, explica James. “Estou tão animada que finalmente vai estrear e as pessoas vão poder assistir”, acrescenta, visivelmente satisfeita. “É filmado em película e é simplesmente deslumbrante.”

Relay era uma proposta completamente diferente. O suspense ambientado em Manhattan apresenta James como um cientista denunciante que busca a ajuda de um solucionador solitário interpretado por Riz Ahmed, que também é britânico. Pergunto brincando: os dois já conversaram sobre roubar empregos americanos? James cai na gargalhada. “Eu mantenho meu sotaque americano quando estou no set só porque acho um pouco mais difícil de falar e desfazer”, ela admite. Perto de um colega britânico, porém, “é um pouco mais constrangedor falar com sotaque americano”.

Mas é Swiped que tem a virtude de ser o mais próximo do coração de James, em parte porque ela também tem créditos como produtora do filme. “Pareceu um momento bastante natural”, diz ela sobre sua entrada nos bastidores. É um dos primeiros filmes da Parodos Productions, a produtora que ela fundou com sua amiga íntima e colega atriz Gala Gordon durante as greves. “Nossa missão é encontrar histórias que realmente defendam as histórias das mulheres, mulheres com grande garra e tenacidade que alcançaram seus objetivos”, me conta James. A história de Wolfe Herd certamente possui reviravoltas que parecem geneticamente modificadas para uma adaptação para o cinema. A ex-integrante de uma irmandade de Utah ajudou a construir o Tinder desde o primeiro dia, apenas para processá-la e ganhar um suposto acordo de US$ 1 milhão no processo. Em meio à constante provocação dos caras da tecnologia por conta do processo, ela fundou o Bumble e se tornou a mulher mais jovem a se tornar bilionária do planeta ao abrir o capital da empresa em 2021.

“Foi uma sensação de felicidade começar minha própria produtora enquanto interpretava uma empreendedora tão fenomenal [que] não tinha medo de quebrar barreiras e seguir em frente”, conta James. “Me senti muito empoderada interpretando Whitney naquele momento da minha vida.”

Hoje em dia, a expressão “nascida para o palco” é usada com naturalidade, mas James é uma das poucas que parecem realmente merecer essa descrição. Ela vem de uma família exemplar de atores. Sua avó, Helen Horton, foi um pilar glamoroso da televisão e do teatro britânicos e chegou a dublar o computador em Alien, de Ridley Scott. James se lembra com carinho de uma capa dourada — “de tiras, bem adulta!” — que Horton fez para ela, com a qual James, aos 5 anos, se esgueirava teatralmente enquanto cantava para a família. Há, ela me informa com evidente horror, até uma fita gravada em algum lugar. “É natural ou é um comportamento aprendido? Não sei, mas havia algo em mim que gostava de atuar”, diz ela.

Seu pai, James Thomson, também atuou quando era mais jovem. “Meu pai era muito imaginativo e sempre contava histórias”, diz ela. Deve ter havido muitas opiniões familiares quando James decidiu seguir carreira de ator quando adulta. “Recebi conselhos a vida toda”, enfatiza. Infelizmente, tanto sua avó quanto seu pai faleceram antes que ela terminasse o primeiro ano na escola de teatro. “Sinto-me realmente triste por eles terem sido uma inspiração tão grande para mim em termos de fazer este trabalho”, diz ela, pensativa. “E nenhum deles conseguiu me ver nele.” Quando descobriu que outra atriz se chamava Lily Thomson, James adotou o nome do pai em sua homenagem.

Depois de se formar na Guildhall School of Music and Drama, James teve sua grande chance em Downton Abbey, interpretando a aristocrata de espírito livre Lady Rose. Quando foi ao ar na PBS nos Estados Unidos, tornou-se o programa de TV mais assistido de sua história. Ainda hoje, milhares de turistas lotam o Castelo de Highclere. Depois veio seu papel como a princesa de coração puro titular do live-action de Cinderela, um dos poucos remakes da Disney que foi um sucesso de bilheteria (arrecadou US$ 543 milhões) e aclamado pela crítica. Essa foi a formação de James na América e a prova de que o ator não era apenas uma rosa inglesa destinada a uma vida inteira de romances presos a espartilhos. Aliás, o criador de Downton, Julian Fellowes, a considera a “maior história de sucesso do elenco da série”. Quando os fãs reclamaram da ausência de Lady Rose no filme de Downton Abbey, o produtor executivo Gareth Neame disse, maliciosamente, à Entertainment Weekly: “Ela não pode estar [no filme]; ela está em todos os outros filmes do mundo no momento”, e isso foi em 2018.

“Não é meu primeiro rodeio!” James ri de sua experiência de mais de uma década no cinema e na TV. “Sinto uma grande confiança e força nisso.” O que explica sua ética de trabalho feroz? “Acho que eu tinha mais fome de sucesso e de continuar crescendo. Sinto que sou um pouco menos ambiciosa [agora], mas de uma forma saudável, mais pé no chão”, explica. Ela comemorou recentemente a entrada na casa dos 30 anos com um jantar intimista no pátio londrino do restaurante Luca, estrelado pelo guia Michelin, cercada por amigos de longa data, incluindo Gordon, Poppy Delevingne e os atores Gemma Chan e Dominic Cooper, coadjuvante em Mamma Mia!.

Todo mundo fala sobre a transição dos 20 para os 30, eu penso, mas chegar aos 35 e mais é o verdadeiro problema. Como ela se sente sobre essa transição? “Às vezes leio coisas em que as mulheres dizem: ‘Aos 30 anos, de repente, eu não estava nem aí, e já tinha tudo resolvido’. “Eu fico tipo, ‘Sério?'”, ela diz, ficando séria. “Acho que a maior mudança foi perceber que a vida é finita. Só quero fazer coisas com as quais realmente me importo. Quero passar tempo com as pessoas que amo. Quero aproveitar ao máximo essa vida selvagem e louca, então só quero trabalhar em coisas que realmente amo. Isso mudou.”

É impossível não perguntar (afinal, ela interpreta a fundadora de um aplicativo de namoro em Swiped) se James é solteiro, mas ela não se deixa levar por isso. “Eu nunca contaria”, diz ela com um sorriso enigmático, embora as fofocas tenham se alastrado quando ela foi flagrada rindo e se divertindo com o astro de Anyone But You, Glen Powell, em uma festa pré-BAFTA no início deste ano. Ela está no Bumble ou no Tinder? “Eu, pessoalmente, nunca usei um aplicativo de namoro”, diz ela. “No entanto, na pesquisa para a personagem, entrei na conta do Bumble da minha amiga só para ter uma ideia do aplicativo que estou fingindo ter criado.” Mesmo assim, ela está cercada de histórias de aplicativos de namoro em sua vida pessoal e profissional. “Uma das nossas produtoras, Jen Gibgot, conheceu o parceiro no Bumble. Minha melhor amiga conheceu o marido no Bumble. Você começa a conversar e percebe, tipo, quantos matches, quantos bebês. Esse é o efeito profundo que esses aplicativos de namoro — o Bumble em particular — tiveram. É incrível”, diz ela.

Com certeza, ela deve ser a única mulher de 30 e poucos anos que nunca usou um aplicativo de namoro, eu afirmo. “Eu sempre tive relacionamentos quando os aplicativos começaram”, explica James. “Agora, eu simplesmente não sei. Me sinto um pouco constrangida… Tento manter a privacidade, o máximo de privacidade possível. Estar em um aplicativo de namoro parece um pouco contraintuitivo a esse desejo.”

Apesar de toda a sua abertura e charme exuberante, há algo em James que me lembra um cisne navegando placidamente pela água, remando furiosamente sob a superfície. Ela descreve seu ritmo interno como “bastante frenético” por natureza. “Às vezes, vivo em opostos e em extremos”, diz ela. “Muito disso nasce do que eu faço. Estou sempre em um lugar diferente, em um país diferente, em uma cidade diferente. Às vezes, posso me sentir bastante desenraizada.” Os últimos anos, ela sugere, têm sido sobre traçar um caminho de volta ao seu verdadeiro eu, um “ritmo autêntico” que é “bem lento e constante”. No seu aniversário, ela postou uma captura de tela do seu horóscopo do dia no Instagram: “Seja uma participante ativa da sua vida. Acredite na mudança. … Acredite em novos começos. Acredite em recomeços.”

Um desses recomeços pode envolver música. James sabe cantar (qualquer um que a tenha visto cantar “Knowing Me, Knowing You” em Mamma Mia 2 pode confirmar isso), mas já havia afirmado que nunca quis lançar músicas com seu próprio nome. “Agora, sinto que faria isso totalmente se começasse a compor músicas ou encontrasse um compositor para compor junto”, diz ela. Para o deleite dos fãs da Disney, ela recentemente cantou “A Dream Is a Wish Your Heart Makes” com o cantor e compositor de Los Angeles Ben Abraham em sua página do Instagram. “O álbum dele, Friendly Fire, é tão lindo, então pensei: ‘Ah, vou entrar nas mensagens diretas dele e dizer: ‘Ótimo álbum!'”, lembra ela. “Só quero fazer coisas que me façam sentir bem. Eu não teria tanto medo de julgamentos ou de me sentir como uma atriz e deveria me manter no meu estilo.”

Se você quer entender a situação astrológica de James (ela é de Áries, se for do seu interesse), bem, seus 30 anos são tudo sobre o que acontece depois que você supera o temido retorno de Saturno, com toda a retrospectiva e sabedoria que você traz consigo para essa terceira década. James — sempre insistindo, sempre buscando algo mais — está claramente trilhando um caminho aventureiro. Nem todo mundo trilha um caminho tranquilo entre interpretar uma princesa da Disney e a líder do culto Harmonia, e nem todo mundo consegue olhar para trás em sua jornada com a serenidade sincera que James traz. No início deste ano, ela voltou a ser loira e começou a ser reconhecida como Cinderela novamente, 10 anos depois. Ela acabou fazendo uma chamada de vídeo com a sobrinha de sua amiga, vestida com trajes de princesa, com o cabelo preso, usando um top azul-celeste apropriado e brandindo um dos sapatos Jimmy Choo com diamantes incrustados que o estilista fez para o filme. “Essa garotinha se iluminou”, ela lembra. “Aí eu disse: ‘Olha, vou calçar!’ Mas eu tinha dançado a noite toda no Koko [uma boate em Londres] e meus pés estavam inchados. Eu não conseguia calçar o sapato! Eu fiquei tipo (ela faz uma careta de extrema concentração): ‘Mete o pé, Lily!'” Obviamente, acabou dando certo. Afinal, esta é Lily James.

Antes de nos despedirmos pelo Zoom (James ainda tem falas para decorar para a sessão de fotos do dia seguinte), pergunto se há algo que ela gostaria que mais pessoas soubessem sobre ela. “Ah, espero que isso não pareça ruim”, diz ela. “Não preciso que as pessoas saibam quem eu sou além do meu trabalho. … Acho que não consigo mais me definir, ou de jeito nenhum, pelo que os outros pensam que eu sou. Isso está reservado para mim, meus amigos e familiares, e para a vida que estou construindo para mim.” Com isso, Lily James se desconecta — a camaleoa consumada, pronta para assumir mais um papel da vida.