George Clooney fala sobre chorar ao se assistir em ‘Jay Kelly’, o reboot de ‘Oceans’ e por que as redes de notícias deveriam mandar Trump “se f****”.

George Clooney está resfriado.

Outros astros de Hollywood ligariam dizendo que estão doentes, mas Clooney, que está em seu segundo ciclo de esteroides, está seguindo em frente. “Meu corpo não aguenta mais a mesma coisa como quando eu era mais jovem”, diz ele.

Estamos sentados em um lounge vazio do Ludlow House, no centro de Manhattan, para conversar sobre seu novo filme, “Jay Kelly”, e o astro vencedor do Oscar por “Michael Clayton”, “Amor Sem Escalas” e três filmes da franquia “Onze Homens e um Segredo” está procurando água com gás em uma pequena geladeira. Seu cabelo está quase todo grisalho, seu rosto levemente marcado por rugas, mas aos 64 anos, ele ainda é incrivelmente bonito, com aquele charme natural, à la Cary Grant.

“Meus filhos ficam doentes com alguma coisa; ficam bem em três dias.” Clooney encontra a água, abre a garrafa e toma um gole. “Sou um velho rabugento — levo uma eternidade para me recuperar!” Ele dá aquela risada irônica que ouvimos há quatro décadas. “Eu estava viajando a trabalho, cheguei em casa e meu filho, Alexander” — que tem 8 anos — “veio correndo até mim dizendo: ‘Papai, papai, não estou me sentindo bem’, e espirrou na minha boca. Fiquei muito doente.”

Isso lhe soa como uma estrela de cinema? Clooney está profundamente enraizado na consciência pública há tanto tempo — desde que se tornou um fenômeno com “ER” nos anos 90 — que moldou nossa ideia de celebridade como algo não apenas glamoroso, mas também positivo. Ele usou sua fama para chamar a atenção para causas que vão de Darfur ao controle de armas, enquanto defendia o papel da imprensa livre (ele cresceu no Kentucky, filho do jornalista Nick Clooney). Ao mesmo tempo, tornou-se o eterno brincalhão de Hollywood, pregando peças em Brad Pitt, Matt Damon e seus outros amigos famosos com pegadinhas elaboradas que o tornam mais acessível.

Ele também era comprometido com a vida de solteiro — até se casar com a advogada de direitos humanos Amal Alamuddin em 2014. Agora, um homem de família com dois filhos, ele está pronto para sua próxima era, mostrando a uma indústria obcecada pela juventude como envelhecer com elegância nas telas. “Se você tenta se agarrar ao papel de galã romântico na minha idade, fica triste”, diz Clooney. “Não quero ser patético.”

Ao contrário de seus contemporâneos do cinema, você não o verá agarrado à lateral de um avião ou cortejando estrelas muito depois de já ter idade para se aposentar. Em vez disso, ele está se desafiando artisticamente. Clooney estreou na Broadway este ano em uma versão teatral de “Boa Noite e Boa Sorte”, o filme de 2005 sobre o jornalista Edward R. Murrow, que ele coescreveu, dirigiu e estrelou. Em seguida, interpretou um astro de cinema que já passou do auge de sua carreira em “Jay Kelly”. O complexo estudo de personagem o impulsionou em novas direções como ator, reacendendo sua chama criativa e permitindo que ele se aprofundasse em sua atuação.

“Recuperei meu ritmo como ator”, diz Clooney. “Redescobri por que amo esta profissão. Não que eu não estivesse me desafiando nos meus últimos filmes, mas eu sabia como interpretar aqueles papéis.” Ele se refere a “Ticket to Paradise”, no qual contracenou com Julia Roberts em uma comédia romântica, e “Wolfs”, uma comédia de ação sobre vigaristas que o reuniu com Pitt. “Com este filme, me senti como quando comecei a atuar e estava tentando me encontrar”, diz Clooney. “Você fica pensando: ‘Será que sou uma fraude? Será que vão descobrir quem eu sou?’ É uma ótima sensação estar fora de forma.”

Clooney não precisava ter se preocupado. Ele não só recebeu as melhores críticas em anos, como também foi indicado ao Globo de Ouro de melhor ator em comédia ou musical e está na disputa pelo Oscar.

“Jay Kelly” marca o início da mudança de rumo na carreira de Clooney — embora, em teoria, interpretar uma estrela de cinema não pareça um grande desafio. Mas o astro que ele interpreta em “Jay Kelly” é um artista egocêntrico e obcecado pela carreira. Ele pode ser amado por fãs do mundo todo, mas está afastado da família e não tem amigos. Quando Jay recebe um prêmio por sua trajetória na Toscana, a única pessoa que aparece é seu empresário, que já está bastante cansado dele (Adam Sandler). Todos os outros têm outros planos.

“Quando assisti ao filme, fiquei pensando: ‘Graças a Deus a vida do George é o completo oposto disso’”, diz Roberts, amigo e frequente colega de elenco. “Se houvesse uma homenagem ao George Clooney, as pessoas iriam embora. O evento estaria lotado.”

“Jay Kelly” acompanha o personagem-título em sua jornada pela Itália, cercado por assessores de imprensa e estilistas, tentando encontrar sua filha, que está viajando pela Europa com uma mochila nas costas. Ela o detesta, assim como o exército de assessores que ele paga para retocar sua imagem. Inicialmente, Clooney temia que Noah Baumbach, que coescreveu e dirigiu o filme, tivesse uma ideia errada sobre ele.

“Eu li o roteiro e uma parte de mim pensou: ‘Será que ele acha que eu sou assim?’”, diz Clooney. “Porque eu conhecia Noah um pouco, e esse personagem é profundamente infeliz e meio babaca. Mas aí pensei que seria divertido interpretar alguém que se acha um cara legal, mas destrói tudo o que toca.”

Enquanto trabalhavam no filme, Baumbach foi inserindo mais detalhes da vida de Clooney no roteiro, apreciando o caráter metalinguístico da história. Assim como Clooney, Jay é do Kentucky, e o filme inclui um momento em que um dos fãs do ator o incentiva a se candidatar à presidência, pressão que Clooney frequentemente recebe de liberais descontentes.

“A ilusão, claro, é que George está de alguma forma interpretando seu alter ego”, diz Baumbach. “Se George interpretasse um dentista, ninguém perguntaria sobre as semelhanças. Mas como as estrelas de cinema são reflexos de nós, e todos nós temos histórias com elas, a sensação é mais intensa. Elas são como avatares de nossas esperanças e sonhos.”

Clooney, ao contrário de seu personagem, não se isola em uma bolha de celebridade, intocável e inacessível. Ele age como o prefeito de qualquer set de filmagem, conhecendo todos pelo nome e se recusando a se recolher ao seu trailer entre as cenas. “Jay Kelly” não foi exceção. Clooney e Sandler passavam o tempo livre jogando basquete, convidando todos para arremessar com eles.

“Qualquer um podia chegar e ele jogava uma bola”, diz Sandler. “Como estamos na Europa, onde o futebol é mais popular do que o basquete, George mostrava a eles a forma correta de arremessar. Ele transformou uns 20 membros da equipe italiana em verdadeiros jogadores de basquete.”

Clooney promove um ambiente de trabalho descontraído, em parte para que possa relaxar quando as câmeras estiverem prontas para gravar. “Cresci na escola Spencer Tracy”, diz ele, “que é, sabe, chegar, estar preparado, saber o que seu personagem quer na cena. Aí, quando eles dizem ‘Corta e grava’, você segue com a sua vida.”

Fazer pegadinhas faz parte do pacote Clooney; ajuda a manter as coisas leves e mostra que ele não leva a fama muito a sério. Amigos dizem que ele passa anos pensando em maneiras de pegá-los de surpresa.

“Ele é muito paciente, o que o torna letal quando se trata de pegadinhas”, diz Steven Soderbergh. “Ele tinha uma preparada para o [produtor] Jerry Weintraub que era de cair o queixo, mas que ele nunca chegou a usar. De alguma forma, ele tinha conseguido os tacos de golfe do Jerry e [enquanto Jerry estava cochilando] tirou umas fotos bem comprometedoras deles arrumados de um jeito que tacos não deveriam ser arrumados. Teria sido sísmico.”

Durante as filmagens de “Os Caçadores de Obras-Primas” (2014), Clooney pedia ao departamento de figurino que ajustasse a cintura das roupas de Damon em 3 milímetros todos os dias.

“Eu estava com pouco mais de 40 anos na época e preocupado em ficar velho”, diz Damon. “Ele adorava me provocar. Muito tempo depois, voltei para casa depois de filmar outro filme e vesti um terno que estava apertado demais. Meu primeiro pensamento foi que George tinha mexido no meu guarda-roupa.”

Em 1998, Clooney estava filmando a última temporada de “Plantão Médico” nos estúdios da Warner Bros. em Burbank quando soube que Paul Newman estava a poucos estúdios de distância trabalhando em “Uma Carta de Amor”. Ele pegou um carrinho de golfe e foi encontrar um de seus ídolos. Encontrou Newman sentado do lado de fora, bebendo cerveja e fumando cigarros. Naquela época, “Plantão Médico” era um dos programas mais populares da TV, com cerca de 30 milhões de telespectadores por episódio.

“Parei o carro e disse: ‘Olá, Sr. Newman’”, lembra Clooney. “Ele claramente não fazia ideia de quem eu era. Mas foi simpático e começamos a conversar. As pessoas passavam de carro e gritavam: ‘George!’ ‘E aí, George!’ ‘E aí, cara!’ Aos poucos, ele percebeu que eu era conhecido de alguma forma. E quando eu estava indo embora, ele disse: ‘Não deixe que te prendam aqui dentro’”.

Clooney levou um tempo para entender o que Newman queria dizer, mas gradualmente seu aviso ficou claro. “Ele estava falando sobre a fama e a tendência de se cercar de empresários e assessores de imprensa que constroem essas muralhas de segurança para que você não seja pego fazendo alguma besteira”, diz Clooney. “Mas o que acontece é que você pode se distanciar do que realmente está acontecendo lá fora. Você precisa de pessoas na sua vida que te digam a verdade.”

Ele acha que o personagem Jay gostava de se manter em um casulo de autoelogio, uma predileção que foi exacerbada por sua ascensão precoce ao estrelato. “Sinto que Jay Kelly ficou famoso jovem, e não sei como os jovens lidam com a fama”, diz Clooney. “Há muita atenção voltada para você. Você acredita demais em quão incrível você é. Alguns atores conseguem lidar com isso quando são jovens — Timothée Chalamet parece conseguir — mas acho que eu não seria uma dessas pessoas.”

Em contraste, Clooney passou anos como um ator mediano, fazendo pequenos papéis em “Roseanne” e “The Facts of Life”. (“Eu provavelmente tenho o melhor mullet de todos os tempos” é a avaliação que Clooney faz de seu trabalho em sitcoms.) Foi sua atuação como um pediatra mulherengo em “ER” que o tornou um nome conhecido quando a série estreou em 1994. Naquela época, Clooney tinha 33 anos. “Eu havia fracassado muito”, diz ele. “Eu tinha sido rejeitado muitas vezes. Então, estava mais bem preparado para o sucesso.”

Ajudou o fato de ele saber como a fama pode ser efêmera, tendo visto sua tia, Rosemary Clooney, passar de cantora e atriz de sucesso a um exemplo de fracasso, lutando contra as drogas e perdendo oportunidades. “Ela fez tudo errado — bebida, remédios. Tudo o que você possa imaginar”, diz ele. “Eu era criança no Kentucky, mas quando a conheci, a carreira dela já tinha acabado há muito tempo. Ela não era mais a linda loira de ‘Natal Branco’ — ela estava tentando cantar em clubes e passando por momentos muito difíceis.”

Clooney já foi chamado de “a última estrela de cinema”, e é verdade que ele tem uma elegância e um charme que parecem cada vez mais raros. Mas ele não concorda totalmente. Ele acha que há uma nova geração de atores prontos para assumir o legado, citando nomes como Chalamet e Glen Powell como artistas mais jovens que o impressionam. Ele também elogia Zendaya, chamando-a de “um talento excepcional”. Mas ele reconhece que estão herdando um cenário de entretenimento fragmentado. Ele cresceu na monocultura — quando séries de sucesso como “ER” ou filmes como “Onze Homens e um Segredo” dominavam a atenção do público. Tudo mudou quando o TikTok e o YouTube tornaram mais fácil do que nunca para qualquer um alcançar seus 15 minutos de fama.

“Acabou aquela coisa de colocar o nome de alguém acima do título e ir assistir a um filme só porque essa pessoa está nele”, diz Clooney. “E eu faço parte da última geração de estrelas que se beneficiaram de um estúdio que realmente investiu nelas. Quando eu estava em ‘ER’, Bob Daly e Terry Semel, que comandavam a Warner Bros. na época, me contrataram e me ofereceram um contrato para cinco filmes. Como a empresa deles havia produzido minha série, eles queriam manter uma parceria comigo a longo prazo.”

Eles também foram pacientes com o investimento. Quando Val Kilmer desistiu do papel de Batman, Clooney foi contratado para vestir a capa e o capuz. Ele presumiu que o filme de super-herói provaria seu potencial de bilheteria. Em vez disso, quando “Batman & Robin” estreou em 1997, foi um desastre caricato que quase acabou com a franquia e com a carreira cinematográfica de Clooney.

“Era uma roupa muito desconfortável, e você não conseguia se mexer”, lembra Clooney. “Eu ficava deitado em uma prancha, e Joel Schumacher me dirigia com um alto-falante gigante, e dizia: ‘OK, George, vamos lá. Preparado? Seus pais estão mortos. Você não tem mais motivos para viver. E — ação!’ E então eles me levantavam e eu dizia: ‘Eu sou o Batman’, e eles diziam: ‘Corta!’ E me jogavam de volta no chão, e então me carregavam para fora na prancha.”

Clooney recuperou o fôlego com “Irresistível Paixão” (1998), um suspense romântico no qual ele contracenou com Jennifer Lopez em um jogo de polícia e ladrão com forte carga sexual. O filme também marcou o início de sua longa parceria com Soderbergh. Os críticos adoraram o filme, e a reação ensinou a Clooney algo valioso sobre acreditar na própria propaganda.

“Fui massacrado por ‘Batman & Robin’, e justo — sou péssimo e o filme é ruim”, diz ele. “O próximo filme que fiz foi ‘Irresistível Paixão’. É um dos melhores filmes em que já atuei. Estou bem nele porque o roteiro é bom e o diretor e o elenco são ótimos. Não aprendi a atuar melhor nesses seis meses entre projetos. Fui protegido pelo talento ao meu redor.”

Daí em diante, Clooney fez questão de se cercar de cineastas visionários como Soderbergh, Alexander Payne (“Os Descendentes”) e os irmãos Coen (“E Aí, Meu Irmão, Cadê Você?”), que faziam histórias desafiadoras voltadas principalmente para o público adulto. E ele evitou ao máximo franquias que ofereciam salários altíssimos, mas que o prenderiam a um gênero específico ou a um papel marcante.

“A maioria dos meus sucessos foram filmes medianos”, diz Clooney. “E isso é uma sorte, porque eu nunca fiquei estereotipado. Eu podia fazer todo tipo de coisa. Podia fazer filmes muito sérios, como ‘Michael Clayton’, e depois algo mais ousado como ‘Queime Depois de Ler’. Isso significava que, mesmo depois de não poder mais beijar a mocinha, eu ainda podia ter uma carreira.”

Muito antes da fama, Clooney aprendeu sobre moralidade com seu pai, com quem mantém uma relação próxima. A carreira de jornalista do pai de Clooney o inspirou a ser um cidadão engajado e o levou a se interessar pela história de “Boa Noite e Boa Sorte”, um drama sobre como a CBS News se opôs a Joseph McCarthy. Quando o filme foi lançado, Clooney pretendia traçar paralelos entre Murrow e a cobertura da mídia sobre o período que antecedeu a Guerra do Iraque. Duas décadas depois, com Donald Trump na presidência, o impacto é diferente. Quando Clooney interpretou Murrow na primavera passada, a CBS News estava resolvendo um processo frívolo com Trump para que ele aprovasse a venda de sua empresa controladora, a Paramount, para a Skydance. Isso enfureceu Clooney, assim como o acordo semelhante da ABC News com o presidente em relação a uma alegação de difamação.

“Se a CBS e a ABC tivessem contestado esses processos e dito ‘Vão se foder’, não estaríamos na situação em que estamos hoje no país”, diz Clooney. “Essa é simplesmente a verdade.”

Sua preocupação só aumentou depois que David Ellison, o novo dono da Paramount, reformulou a cobertura da CBS News de uma maneira mais favorável ao movimento MAGA, nomeando a comentarista conservadora Bari Weiss como editora-chefe. “Bari Weiss está desmantelando a CBS News neste exato momento”, diz Clooney. “Estou preocupado com a forma como nos informamos e como vamos discernir a realidade sem uma imprensa atuante.”

Clooney, que sempre parece manter a calma, se anima ao discutir como certos membros da profissão jornalística abandonaram a missão do jornalismo de responsabilizar os poderosos. Isso o faz pensar em algo que Murrow diz tanto no filme quanto na peça. “‘Não vamos confundir dissidência com deslealdade'”, diz Clooney. “Quer dizer, que declaração linda e importante sobre quem somos em nosso melhor. Mas, com muita frequência, ficamos aquém.”

Clooney sempre foi um dos liberais mais francos da indústria do entretenimento, então não é surpresa que ele acredite que o comportamento do presidente Trump contradiz os ideais de Murrow. “É um momento muito difícil”, diz Clooney. “Pode te deprimir ou te deixar muito irritado. Mas você precisa encontrar a maneira mais positiva de superar isso. Você precisa baixar a cabeça e seguir em frente, porque desistir não é uma opção.”

O que surpreende, no entanto, é que antes de Trump levar o país rumo ao MAGA, Clooney e a estrela de reality show eram amigos. “Eu o conhecia muito bem”, diz Clooney. “Ele costumava me ligar bastante e até tentou me ajudar a conseguir uma consulta com um cirurgião de coluna uma vez. Eu o via em boates e restaurantes. Ele é um grande brincalhão. Bem, ele era. Tudo isso mudou.”

Em 2024, Clooney causou grande alvoroço político, não por criticar Trump, mas por um artigo de opinião que escreveu para o New York Times, no qual aconselhava Joe Biden a desistir da corrida presidencial após seu colapso no debate. Muitos democratas ficaram aliviados por alguém estar se posicionando e que poderia salvar o país de Trump, mas a família Biden continuou a criticar Clooney por deslealdade.

Soderbergh diz: “Pensei: ‘Caramba!’ É típico do George. Ele sabe que muita gente vai ficar irritada com ele, mas se algo está errado, ele vai se manifestar. Alguém tinha que dizer isso.”

Clooney quer modelar sua próxima fase como ator seguindo o exemplo de Newman, que ele considera o padrão ouro de como fazer a transição para o status de ator veterano. Em vez de se agarrar ao seu passado de galã, Newman se concentrou em enriquecer os papéis que interpretou à medida que envelhecia.

“Ele passou de cenas de amor em ‘Ausência de Malícia’ para um trabalho impactante — e aparentando a sua idade — em ‘O Veredito’”, diz Clooney. “E foi uma transição perfeita.”

O próximo projeto de Clooney é “In Love”, um drama de baixo orçamento no qual ele contracenará com Annette Bening, que interpreta um homem com Alzheimer. Isso indica os projetos mais pessoais que ele espera realizar.

“Não vou fazer muitos filmes de grandes estúdios”, diz Clooney. “Os filmes em que vou trabalhar serão, em sua maioria, menores. Se eu for me afastar dos meus filhos para fazer algo, precisa haver uma razão criativa real para isso. Dinheiro não é mais um problema para mim.”

Mas há uma franquia que Clooney planeja reviver: “Onze Homens e um Segredo”. Embora, em vez de uma peça nostálgica, ele queira explorar como é realizar um assalto quando se já não se é jovem e ágil. Ele se inspirou no filme “Despedida em Grande Estilo”, uma comédia dos anos 70 sobre um grupo de criminosos veteranos, e recrutou Roberts, Damon, Pitt e Don Cheadle para retornarem como uma gangue mais velha, porém mais experiente. Eles estão procurando locações e esperam começar a filmar em outubro do ano que vem.

“Havia algo na ideia de que somos velhos demais para fazer o que costumávamos fazer, mas ainda somos espertos o suficiente para saber como nos safar de alguma coisa, que me atrai”, diz Clooney. “Eles perderam o pique e precisam encontrar uma maneira de contornar suas limitações.”

Pessoalmente, Clooney diz que está mais feliz do que nunca. Ele tem uma grande rede de amigos e faz questão de planejar viagens com os amigos e manter contato com eles por meio de grupos de bate-papo. Ele e Damon fazem parte de uma rede de Wordle que Clooney apelidou de “Nerdle” devido à sua complexidade — eles resolvem três palavras cruzadas por dia, somam os pontos e o vencedor escolhe a palavra com a qual começará na manhã seguinte. “George é frustrantemente bom nisso”, diz Damon.

Ele também adora ter uma família, e se ilumina ao falar sobre se tornar pai de gêmeos aos 50 e poucos anos.

“Este capítulo da vida de George me enche de alegria”, diz Roberts. “Amal é uma verdadeira estrela. Eu jamais conseguiria imaginar uma mulher dos sonhos como ela para George, e vê-lo com seus filhos é muito especial.”

“Jay Kelly”, com seu retrato de uma forma sufocante de celebridade, pode ser muito diferente da maneira como Clooney se comporta dentro e fora das telas. No entanto, a arte e a vida de Clooney convergem no final do filme, quando Jay está sentado em um teatro assistindo a trechos de suas apresentações. As cenas que Baumbach edita são todas retiradas dos filmes de Clooney — lá está ele, salvando o mundo em “O Pacificador”, trabalhando em todos os ângulos como operador em “Michael Clayton” e tomando um uísque enquanto interpreta um criminoso elegante em “Irresistível Paixão”.

É impossível não se comover com o peso da filmografia, bem como sentir que o período do cinema que ele representa, em que o poder das estrelas era o maior efeito especial de todos, está desaparecendo. “Quando filmamos, tudo o que eu disse a ele foi que queria mostrar algo”, diz Baumbach. “Ele não questionou. Simplesmente permaneceu aberto ao que eu ia fazer.”

A tomada que Baumbach acabou usando, aquela em que os olhos de Clooney começam a se encher de lágrimas de emoção, foi a primeira que ele filmou.

“Quando você é jovem, está desesperadamente tentando encontrar uma maneira de chorar”, diz Clooney. “Você arranca os pelos do nariz e se belisca. Mas quanto mais velho você fica, mais rápido as emoções vêm à tona. Agora não tenho dificuldade nenhuma em me emocionar.”

Algumas coisas realmente melhoram com a idade.

Via: Variety