‘Isso me fez viver a vida mais intensamente’: Jessie J fala sobre câncer, retornos triunfais e a conquista da China.

“É inacreditável”, diz Jessie J. Lá estava ela, preparando-se para o lançamento de seu primeiro álbum em oito anos, completamente apaixonada por seu novo parceiro e, finalmente, mãe de uma criança pequena após uma década de tentativas frustradas para engravidar, no auge da felicidade. Então, em março, ela foi diagnosticada com câncer de mama.

A cantora e compositora, cujo nome verdadeiro é Jessica Cornish, é famosa por falar a verdade nua e crua. O álbum, Don’t Tease Me With a Good Time, deveria ser um livro aberto, abordando cada gota de devastação que ela havia experimentado desde sua última gravação (endometriose, aborto espontâneo, relacionamentos fracassados, manipulação psicológica, tentativa de suicídio) com a franqueza que lhe é característica. O primeiro single, No Secrets, foi lançado em abril. Mas, a essa altura, havia um grande segredo: o câncer. O segundo single, Living My Best Life, foi lançado em maio, e Cornish dava entrevistas sobre como estava vivendo sua melhor vida, enquanto ainda convivia secretamente com um câncer de mama. Um mês depois, ela tornou pública sua condição e, no início de julho, fez uma mastectomia.

Ela me lança seu melhor olhar de “Que porra é essa?”. “Lancei uma música chamada ‘Sem Segredos’. Estava dando todas as entrevistas possíveis, e eles perguntavam: ‘E aí, quais são as novidades?’, e eu respondia: ‘Hum, é, nada…'” Cornish teve que cancelar algumas datas da turnê porque ainda está aguardando uma cirurgia reconstrutiva.

Estamos em um estúdio fotográfico em Londres. Ela veste uma jaqueta bege de couro sintético, calça jeans azul com elaborados remendos brancos, botas creme e óculos grandes. Imagine um estilo motociclista chique misturado com a Nana Mouskouri dos anos 70. “Me sinto como se estivesse nos anos 70 e devesse ter um namorado com um bigode enorme.” Easy Rider, digo, pensando no filme. “Era assim que me chamavam na escola!” Ela sorri. Cornish é rápida, irreverente e sem papas na língua. Ela diz que sempre teve vontade de fazer comédia e espera estrear no stand-up no ano que vem. “Adoro fazer as pessoas rirem. No palco, basicamente, eu zoou a plateia.”

Cornish estava se preparando para uma aparição no Bafta quando encontrou um nódulo. “Imediatamente fui ao médico, fiz um ultrassom e eles disseram: ‘Parece que não é nada; você tem um tecido mamário bem denso.’ E eu respondi: ‘Mas eu consigo sentir. Meu braço dói e sinto formigamento nas mãos sempre que acordo.’ Então eles disseram: ‘Bem, vamos fazer uma biópsia.’ Isso foi em 28 de março, um dia depois do meu aniversário.” Era uma sexta-feira. O médico disse que, se fossem más notícias, ela deveria ligar na segunda-feira. A essa altura, Cornish já estava convencida de que não era nada. Segundo ela, era simplesmente inconveniente demais ter câncer quando tinha tanta coisa para fazer.

“Estamos a duas semanas do lançamento, depois de oito anos sem um álbum e quatro anos sem um single. E ela [a médica] mandou uma mensagem perguntando: ‘Você está livre às seis?’ E eu pensei: ‘Ah, é só uma reunião por Zoom, não vai ser nada demais.’ Então entrei na chamada pensando que tudo ia correr bem, e ela perguntou: ‘Você está sentada?’ Sabe aquele tom triste que elas usam? E disse: ‘Sinto muito, mas seus exames deram positivo para células cancerígenas de alto grau.’ Como você reagiu? ‘Eu disse: ‘Nossa, isso não é nada bom, né? Que timing péssimo.’ A primeira coisa que pensei foi: ‘Eu não posso morrer, porque meu filho precisa de mim.’”

“Os homens me chamam de difícil porque sou uma pessoa forte que sabe quem sou.

Ela achou a cirurgia aterrorizante e absurda. “Odeio ser anestesiada. Eles te levam caminhando. Sabe quando você precisa de uma cirurgia de emergência e desce numa maca? Mas dessa vez eu simplesmente desci de avental, com a bunda de fora. Você se sente como se estivesse num episódio de Black Mirror.” Mas, segundo Cornish, ela teve sorte. Sem quimioterapia, sem radioterapia, só a cirurgia. “Câncer é uma merda, cara, mas sabe de uma coisa? Graças a Deus eu descobri cedo. Fiz a mastectomia há quatro meses e meu seio direito agora parece uma toranja debaixo de um lençol apertado.” Outro sorriso. “Mas pelo menos o mamilo ficou.”

A próxima operação é tanto médica quanto estética. Ela observa que seus seios agora têm “tamanhos diferentes. Não colocaram um implante tão pequeno quanto o meu original. Que absurdo! Pensei: não precisam me humilhar, já estou passando por um momento difícil. Que falta de educação! É engraçado porque eu disse que nunca faria cirurgia nos seios porque tenho TOC e sei que eles nunca ficariam perfeitos. O câncer arruinou esse plano.”

Cornish não é estranha à doença. Ela acredita que sua perspectiva sobre o câncer tem sido tão positiva porque está familiarizada com crises de saúde. Elas frequentemente coincidiram com momentos de sucesso na carreira, servindo como um toque no ombro ou um soco no estômago, para lembrá-la de não dar nada como garantido. “Honestamente, sinto que a vida diz: ‘Você está se divertindo? Sente-se.’ Desde criança, sempre houve momentos de sucesso para mim; algo grave ou inexplicável acontecia com a minha saúde.”

Ela me leva de volta a si mesma aos 11 anos, quando já fazia sua estreia no West End em Whistle Down the Wind (ela foi escalada aos nove anos). Foi nessa época que ela foi diagnosticada com a síndrome de Wolff-Parkinson-White, uma doença cardíaca que pode causar batimentos cardíacos acelerados, além de tonturas e palpitações. “Eu entrava e saía dos ensaios com soro na veia e voltava para o hospital à noite.” Seis anos depois, Jess, com 17 anos, já fazia parte do grupo feminino Soul Deep enquanto estudava na Brit School. “Eu tinha acabado de assinar meu primeiro contrato com uma gravadora e sofri um AVC. Depois, quando estava prestes a lançar músicas em 2020, sofri um acidente de carro e minha laringe deslocou, e eu não pude cantar por um ano.”

“Ei”, digo, “devagar, não consigo acompanhar. Você realmente teve um AVC aos 17 anos?” Ela acena com a cabeça. “Eu estava no trem e meu rosto parou. Me senti péssima e fui ao clínico geral, que disse: ‘Acho que você teve um AVC leve, vou chamar uma ambulância.’ Fiquei internada por quatro ou cinco semanas.” Ela sorri. “Claramente, tenho um vício em receber diagnósticos. Então, talvez o câncer faça parte disso.”

A doença definiu sua infância? De jeito nenhum, ela diz. “Meus pais sempre fizeram um ótimo trabalho para que isso não definisse minha vida e para que eu não definisse meu caráter pelos meus piores dias. Isso foi incrível e continua sendo até hoje.” No fim das contas, ela acredita que seus problemas de saúde a moldaram. “Eles me fizeram viver mais a vida, comer melhor, me exercitar mais. Me fizeram viver o momento presente.”

Notei um círculo aberto tatuado em seu pulso esquerdo. O que isso representa? “Minha mãe, meu pai e eu fizemos essa tatuagem no aniversário de 60 anos do meu pai, em Nova York. É um círculo de amor, e minhas irmãs eram muito medrosas para fazer também. Então agora eu sou a filha favorita delas!” Ela claramente adora sua família. Cornish, de 37 anos, cresceu em Essex com duas irmãs mais velhas que eram mais acadêmicas do que ela e foram as melhores alunas de suas escolas secundárias. Sua mãe era professora de jardim de infância; seu pai, assistente social na área de saúde mental.

Aos 16 anos, ela começou a estudar na Brit School. Cornish estava na mesma turma que Adele (com quem cantava nas sessões de canto durante o horário do almoço). No passado, ela disse que a Brit School era extremamente competitiva. O que ela acha que os alunos queriam mais: ser bons ou ser famosos? “Acho que as pessoas só queriam ser o centro das atenções. Éramos todos adolescentes que queríamos ser os mais barulhentos. Eu usava tudo verde, desenhava notas musicais no rosto e era modelo de cabelo para Vidal Sassoon. Então, literalmente, eu parecia que ia para a escola de Star Trek vestida de pato.”

Ela gostou da Brit School? “Eu adorei. Sabe o que eu mais gostei? Que me ensinou a ser esperta, porque eu tinha que pegar cinco trens todos os dias para ir de Essex a Croydon. Eu tinha que acordar de madrugada, então me deu disciplina. Mas eu adorei. Adorei aprender, adorei ser diferente todos os dias, adorei não usar uniforme, as audições. Eu fazia audição para tudo. Foi assim que entrei na girl band que me deu meu primeiro contrato.”

Cornish alcançou o sucesso pela primeira vez aos 21 anos como parte da equipe que escreveu “Party in the USA” para Miley Cyrus em 2009. Um ano depois, ela emplacou seu primeiro hit com “Do It Like a Dude”. A música era três minutos de autorreferência promocional (“Hey, hey, hey, hey, hey, hey, hey… J-J-J-J Jessie J”), empoderamento feminino, paródia masculina e duplo sentido (“Boys, you, you need to lick my dollar… Boys, g-getting hot under the collar”), uma explosão pop de pura malícia. Essa também foi sua estreia como Jessie J.

Jessica, Jessie, Jess. Pergunto a ela qual nome prefere. “Jess”, responde imediatamente. “Detesto Jessie. Parece nome de cachorro. ‘Jessie, volta aqui!'” Ela assobia para si mesma, como se fosse um cachorro. “O ‘J’ deixa o nome mais agradável. Muda tudo.”

Do It Like a Dude foi seguido por Price Tag, seu primeiro número 1 e ainda sua música mais famosa. Price Tag é um pop chiclete contagiante sobre a importância da felicidade em relação ao dinheiro. Mas Cornish diz que também é uma crítica à indústria na qual mal havia entrado. “Era sobre ser uma estatística, um número em uma gravadora, e não sobre talento ou verdade.” Ela canta um trecho para ilustrar seu ponto, como costuma fazer. “‘Quando a venda vem em primeiro lugar e a verdade em segundo, pare por um minuto e sorria.’ Eu já estava cansado de contratos. Estava tão frustrado quando escrevi essa música. O que você estava tentando dizer não era importante, era só sobre quanto dinheiro podemos ganhar com essa pessoa.”

Houve muitos outros sucessos, incluindo “Domino” (outro número 1 no Reino Unido), “Who You Are” (um hino à autenticidade diante das adversidades e uma de suas músicas favoritas) e “Bang Bang”, de 2014, com Ariana Grande e Nicki Minaj (outra celebração do empoderamento feminino e seu maior sucesso nos EUA). Depois de “Bang Bang”, veio mais um hit no Top 20… e então tudo acabou. Um single após o outro fracassou nas paradas. Cornish não emplaca um sucesso há 10 anos. Ela passou de um dos maiores nomes do pop a uma artista decadente da noite para o dia. Como isso a afetou? “Sabe de uma coisa? Na verdade, tenho sorte porque nunca me importei com números 1 ou qualquer coisa do tipo. Nunca. Simplesmente não é quem eu sou. E é provavelmente por isso que tive tantos empresários, porque muitos são assim.”

De certa forma, ela diz, o fracasso foi um alívio. Permitiu que ela recuperasse parte do seu anonimato. “Eu amo o sucesso, mas não amo ser famosa. A parte mais difícil da fama é perder a invisibilidade que você tem quando não está fazendo sucesso, invisibilidade essa que te permite criar as coisas que te tornam bem-sucedido em primeiro lugar. Então, quando eu desapareci, estava com a cabeça raspada, ninguém me reconhecia, eu podia voltar a fazer coisas normais.”

Mas ela também admite que perdeu a fé no que estava fazendo. As músicas de sucesso do seu último álbum, Sweet Talker, foram escritas por outras pessoas e não significavam nada para ela. “Eu simplesmente me retraí e disse: ‘Não consigo mais fazer isso.’ Eu meio que desisti. Então, dei um tempo e disse: ‘Cansei da indústria.’”

Ela se afastou e gravou o álbum resolutamente não comercial R.O.S.E., sobre “a luta para me encontrar dos 25 aos 30 anos”. Ela adorou, mas ninguém comprou. “A gravadora não me apoiou muito porque não entendeu. Não era ‘Bang Bang’. Mas algumas das minhas músicas favoritas que escrevi estão em ‘R.O.S.E.’.”

É interessante que ela diga que sua música antiga deixou de significar algo para ela. No ano passado, foi noticiado que ela havia faturado 7,6 milhões de libras em 2023, e houve especulações de que isso teria sido feito com a venda dos direitos de sua música. Isso é verdade? “Não!!!”, ela ri. Mas Cornish é uma péssima mentirosa. Ela parece constrangida. “Eu não sei! Errr. Talvez eu tenha feito isso.” Ela para e, ao som de “Total Eclipse of the Heart”, canta: “Passando para outra pergunta porque não sei o que responder a essa.” Eu estava apenas curioso, digo. “A música é para ir e vir”, ela diz. “Deixe ir. É como seu guarda-roupa. Você precisa fazer uma limpeza de vez em quando.”

Embora R.O.S.E. tenha fracassado comercialmente, em 2018 ela alcançou seu sucesso mais surpreendente ao participar do concurso de talentos chinês Singer. Naquela época, ela morava em Los Angeles e era uma lembrança distante para muitos de nós na Grã-Bretanha. “Meus empresários na época disseram: ‘Este programa de TV está sempre vindo, e você seria uma convidada especial’, e eu disse: ‘Aceitem’. Eles perguntaram: ‘Querem saber mais?’, e eu respondi: ‘Não, só me inscrevam, preciso de uma mudança’. E foi isso. Pensei que seria uma convidada especial por três semanas, e quando cheguei na China, era uma das participantes de uma competição, sem nem saber. Cantei Domino no primeiro programa e ganhei, depois ganhei o seguinte e o seguinte, e eles perguntaram: ‘Quer continuar?’, e eu respondi: ‘Claro que sim!’”

O programa era assistido regularmente por 500 milhões de pessoas. Após 11 episódios, Cornish chegou à final, que teve uma audiência de 1,2 bilhão. Ela cantou “I Will Always Love You” e venceu o concurso. É um momento emocionante quando ela percebe que ganhou. Uma mistura de choque, incompreensão (literalmente, porque a música é em chinês) e euforia. O que a vitória significou para ela? “Ah! Ser celebrada como cantora dessa forma, eu nunca tinha experimentado isso antes.” Ela acha que deveria ter sido mais respeitada como cantora? “Não, mas eu sempre digo que as pessoas que sabem que eu canto não comprariam minha música, e as pessoas que compram minha música provavelmente não sabem que eu canto desse jeito.”

Suas novas músicas parecem incrivelmente pessoais. Às vezes, parece que as canções são mensagens privadas para todas as pessoas com quem ela foi mais próxima ao longo de sua vida adulta.

De onde vem o título do álbum? “Eu digo ‘não me provoque com uma boa noite’ o tempo todo.” Ela explica que pode ser genuíno, quando alguém a tenta com uma oferta gentil. Mas, muitas vezes, é sarcástico. Ela me dá um exemplo: “‘Então, você quer fazer uma cirurgia de câncer de mama?’ ‘Não me provoque com uma boa noite!’”

A música “I Don’t Care” termina com ela fazendo um monólogo: “Então, vamos brindar a nós e àqueles que ainda encontram coragem para se afastar dos manipuladores, dos abusadores, dos narcisistas.” Quem são os manipuladores, abusadores e narcisistas? “São os homens na minha carreira e na minha vida que me chamaram de difícil porque sou uma pessoa forte que sabe quem sou.” Eles disseram isso na sua cara? “Ah, sim, o tempo todo. Com certeza.” Isso acontecia mais na vida pessoal ou profissional dela? “Mais negócios. Talvez alguns caras com quem saí, mas nada sério. Eu não me envolveria seriamente com alguém assim.”

Na música “Complicated”, ela resume a primeira década de sua carreira. Eu cito seus versos para ela: “2010 foi o ano em que eu não sabia o que estava fazendo. Cantei tão alto. Insegura, mas ninguém sabia.” Sim, ela diz, bem, ela não sabia, e sabia, e era.

Em 2012, ela canta, terminou com “minha linda namorada” e “Com a imprensa na minha cara, chamei de fase, querida, me desculpe”. Quando Cornish ficou famosa, ela namorava uma mulher e disse ser bissexual. Depois do término, ela disse que era apenas uma fase, o que a afastou dos fãs LGBT+. Treze anos depois, ela está fazendo um pedido público de desculpas – não para as pessoas que se ofenderam, mas para sua ex. Ela diz que se expressou de forma desajeitada na época. “Não era eu dizendo que não sou bissexual. Acho que sempre vou me sentir atraída por mulheres. Sou muito honesta e aberta sobre isso, mas não quero um rótulo, como ‘Jessie J, a cantora bissexual’”. Jessie ainda mantém contato com a ex? “Não, não mais.” Ela parece triste com isso. Ela ficou chateada quando leu que você disse que era apenas uma fase? Sim, tenho certeza que isso a magoou, porque nosso relacionamento era incrível e muito sério. Moramos juntos por muito tempo, cerca de três anos.

“Meus amigos americanos estão com medo. Eles não são o que Trump quer que eles sejam, pareçam ou sintam.

E assim continua a história de Complicated. Em 2014, disseram-lhe que todos a odiavam; em 2015, disseram-lhe que não podia ter filhos; em 2016 e 2017, ela sofreu por si mesma; e em 2018, ela “conheceu um Magic Mike, será que isso algum dia será esquecido? Porque tudo o que escrevem vira manchete, é o assunto principal”. Esta é uma referência ao seu então namorado, Channing Tatum, que estrelou os filmes de Magic Mike. “Toquei a música para ele para ver se ele estava bem com isso, e ele estava.” Como é o relacionamento deles agora? “Ah, ele é tão doce. Meu Deus, sim! O Channing é um cara tão doce. Éramos tão bons amigos e nos divertíamos tanto juntos.” Nesse relacionamento, ele era a estrela e ela era o acompanhante. Ela diz que isso lhe deu uma ideia de como deve ter sido para alguns de seus ex-parceiros. “Chegou a ser frustrante. Parecia que tudo o que eu lia sobre mim era sobre ele.”

Eu digo a ela que acho que a música “Threw It Away” também é sobre ele. (“Eu te dei meu amor/ Você o jogou fora.”) “Haha! Que engraçado.” Ela começa a cantarolar. “É, acho que tem um pouco disso aí”, ela admite. “Mas não era só sobre ele. Namorei muita gente quando estava em Los Angeles e tinha muito homem que dizia: ‘É, sobe na minha moto e eu te mostro a cidade’, e depois simplesmente te deixavam em casa. Esse é o lado negativo de Los Angeles.”

Ela passou uma década lá – seus anos “solteira”. “Foi uma vida incrível e egoísta que eu tive. Mas não era o tipo de vida que eu conseguiria manter com um filho e um parceiro. Quando tive o Sky, pensei que não queria criar meu filho longe da família dele. E meu parceiro é dinamarquês, então também queríamos ficar mais perto da Dinamarca.”

No ano passado, ela voltou para a Grã-Bretanha com seu parceiro, o jogador de basquete dinamarquês-israelense Chanan Colman, e a Sky. “Eu simplesmente senti que um novo capítulo começaria ali. Foi no dia em que Trump foi eleito que eu fui embora. Era o dia em que tínhamos planejado ir embora, então pareceu tudo se encaixar.” Ela queria ficar longe dele? “O mais longe possível, por favor. Me sinto péssima pelas pessoas que ainda estão lá. Muitos dos meus amigos estão sofrendo mentalmente com os Estados Unidos agora. Na verdade, me assusta o fato de eu não conseguir nem entrar nessa mentalidade para tentar entender o que ele faz. É o oposto do que eu acredito, que é igualdade, amor e todos terem a liberdade de aproveitar a vida que desejam.” Ela acha que Trump está impedindo essas pessoas de viverem essa vida? “Claro que está, sim. Muitos dos meus amigos nos Estados Unidos estão com medo porque não são o que ele quer que eles sejam, pareçam ou sintam.” E o que é isso? “Ele!”

Duas das músicas do álbum falam sobre a morte de entes queridos. “Comes in Waves” aborda o bebê que ela perdeu, com Cornish cantando: “Eu odeio o quanto sinto falta do futuro que nunca construímos”. Em 2021, quando não tinha um parceiro, ela engravidou por fertilização in vitro e sofreu um aborto espontâneo após 10 semanas. Foi uma decisão difícil se tornar mãe solteira? “Não, eu queria ser mãe e não estava em um relacionamento. Eu tinha endometriose e fiz todos esses exames, e eles disseram: ‘Sua reserva ovariana é baixa e, se você não engravidar no próximo ano, é muito improvável que consiga conceber naturalmente’. Obviamente, isso não era verdade, porque no final eu consegui.” A letra de “Comes in Waves” é tão crua, Cornish vestindo sua vulnerabilidade como uma armadura diáfana. Mas também é uma canção de desafio que antecipa o nascimento de Sky, prometendo: “Da próxima vez que você vier até mim, eu arranjarei um lugar para você ficar”. Novamente, ela canta o verso para mim: “E eu arranjei. Eu consegui, caramba. Estou tão orgulhosa de mim mesma. Cheguei ao final da gravidez. Fiz uma cesariana, que eu não queria, mas não importou.” Ela sente que o bebê que perdeu ainda está com ela? “Sempre. Sempre. Dizem que o DNA de um bebê permanece dentro de você, então um pedacinho desse DNA estará em Sky e em mim para sempre. Mas eu sinto que não aconteceu porque eu não deveria ter conseguido sozinha.”

A música “I’ll Never Know Why” é igualmente dolorosa. Nela, ela se culpa por não ter percebido que um amigo, cujo nome não é revelado, estava “perdido e sem esperança”, e pergunta a ele: “Como você pôde dizer adeus sem dizer adeus?”. Em 2018, logo após vencer o prêmio Singer, seu guarda-costas e amigo próximo, Dave Last, morreu inesperadamente. Pergunto se a música é sobre ele. Ela acena com a cabeça. Silêncio. Ele tirou a própria vida? Novamente, ela acena com a cabeça, lutando para encontrar as palavras. “Sinto tanta falta dele, cara. Ele foi meu parceiro por sete anos. Era como um irmão mais velho para mim. Me deixa muito triste que tenha havido uma solidão que fez com que ele chegasse a esse ponto antes de me ligar. Espero que seja uma música que possa ajudar as pessoas que ficam para trás. E também espero que ajude as pessoas que estão pensando em fazer isso a ver uma perspectiva diferente do que deixariam para trás e o quanto são amadas e queridas.”

Cornish se manteve firme enquanto falava sobre seu aborto espontâneo e câncer, mas agora as lágrimas vêm. “Ele era uma das minhas pessoas favoritas no mundo”, diz ela. Quando estavam em turnê, ele era a primeira e a última pessoa que ela via todos os dias. “Depois de cada show, íamos dar uma caminhada e ele sempre perguntava: ‘Você trouxe seu moletom?’ Vou apresentar a música no Royal Variety Show e estarei usando um moletom.”

Ela descreve o álbum como sua jornada através do luto. Embora termine com uma nota positiva (com as músicas “Living My Best Life” e “H.A.P.P.Y.”), ele termina antes da euforia de ter um filho com Colman. Cornish mal pode esperar para escrever sobre isso em seu próximo álbum. Ela diz que nunca amou da maneira como ama Colman. “Dar à luz o filho de alguém é algo tão único. Fica para sempre gravado em nosso relacionamento, porque eu olho para o meu filho e é literalmente o rosto dele e o meu fundidos. É um tipo diferente de amor.”

E sem dúvida ela vai refletir sobre o câncer em seu próximo álbum. Ela recebeu alta, mas sabe que existe a possibilidade de retorno. A vida é curta demais para se preocupar com isso, diz ela. Há tanta coisa para fazer – maternidade, turnês, composição, gravações, stand-up comedy. “Só me resta torcer para que não volte”, diz ela. “E se voltar, a gente lida com isso quando chegar a hora.”

O novo álbum de estúdio de Jessie J, Don’t Tease Me With a Good Time, já está disponível.

Via: The Sun